发明的故事

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第一座房子 还有一个发明，也跟人想增强皮肤的抵抗力 有关，其性质却很不同。 我们固然可以轻易地说，它也是源于人力图 保护身体、抗热御寒。但这不完全正确。皮肤的 这种奇怪替代品，我们称为房子。在造房子时， 别的因素也掺杂进来。其中主要的一点就是，同 其他动物相比，所有哺乳动物都习惯于照料孩子 更长时间。为此它们需要一个安全所在，全家人 能在一起待两三个月，儿女可以学会父母生存的 基本技能，直到它们足够大了，强壮了，能自立 门户。 起初人类在树洞中或由水冲出的洞中安身。 海洋退却，河流退入狭窄的河床，河床的高度比 从前低了三四十英尺。这时洞穴就空出来，可供 人类居住。 但这些原始的家令人不敢恭维。它们里面还 住有几百万只蝙蝠，因为这些黑暗洞穴几乎不见 阳光。更糟糕的是，剑齿虎、大熊等现已灭绝的 物种，当时也自认为是极有资格的房客。我们发 现，这些洞中厚厚的尘土深处，人类骸骨与动物 骨骼混杂一处，述说着可怕的故事。这种地方， 今天我们甚至不会让猪住进去，但当年为了争夺 它，还曾发生过恶斗。 所以洞穴没有流行多久。其中几个被留作拜 神之所，但一旦有人发现如何建造洞穴的替代物 ，或用现代话说，一旦他盖了“房子”，绝大多 数洞穴就被摈弃了。 在后来寻找抗寒御热办法的过程中，人类发 明了些极为奇怪的玩意儿。在世界上有的地方， 人用冰块盖房子。在有的地方，人用树枝编织成 房屋，上面盖上草和叶子。 最原始的房子是单坡屋。它保留至今，是猎 人夜晚时应急的临时栖身地，也是南美洲和澳大 利亚某些文明程度不太高的土著人的仅有住所。 之后是用烤（晒）干的泥巴建造的房子，上 面盖着稻草。然后是粗糙木结构的房子，它发展 成了所称的干栏建筑，出现在世界很多地方，在 某些有大量河流、湖泊的热带地区至今广为应用 。 人们曾以为，修这些踩着高跷的房子主要是 为了安全。但还有一个考虑是让人们走入水中。 开始追求体面，实际上就是文明的萌芽。其最早 出现的迹象之一，就是人类希望自己身体清洁， 衣服和周围环境也干净。美国人坚持要有浴室、 下水道，因此被欧洲人笑话。我们有时也许做过 了头。雅典不是一个破烂不堪的城市，尽管街上 的猪也是垃圾清理员。中世纪的巴黎为知识和艺 术做出了重大贡献，却没在卫生上浪费太多时间 或金钱。但在同等条件下，如果一个地方因后院