种子旅行家

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大家都很熟悉蒲公英了。但很少人知道，它是从 欧洲被带到美国的。很难想象，一粒蒲公英的种子可 以从约5000千米外的大洋彼岸乘风而来。也很难想象 ，人们在出发时会特地带上它。 很有可能是这样的：蒲公英种子碰巧和杂草还有 三叶草种子混在了一起，接着移民者便把它从旧大陆 带了过来。 在白人到来之前，印第安人从没有在路边看到过 这些黄色的蒲公英，或者说他们压根没有见过蒲公英 ，除了少数生长在北方地区和落基山脉的品种之外。 来自欧洲的蒲公英很喜欢这个新世界。它正好有 机会四处走走，所以现在这儿到处都有它的身影—— 至少在东部地区是这样。 蒲公英能够如此自在地四处旅行，原因是它的种 子可以飞翔。 如果种子不能飞，而是落在父母的身边生长，那 它就不可能散播得如此之快。此外，人们似乎不喜欢 蒲公英长在他们的田地里和草坪上，总是想尽办法把 它铲除掉。 如果蒲公英聚集到一起生长，除掉它们并不是一 件难事。然而，一件挺简单的事情，其实不然。它好 像在说：“来，和我玩捉迷藏吧。”于是，它乘着风 的翅膀，落在这儿，落在那儿，落在四面八方，生根 发芽，蓬勃生长。 蒲公英的父母很会照顾子女，它们为孩子日后的 成功旅行制订好了计划，那就是送给每个孩子一簇能 被风儿吹起的冠毛。 我们都知道，顶着一头可爱的白色冠毛的蒲公英 是由黄色的小花变化而来的。 孩子们总爱去吹它，玩一种叫“猜猜几点了”的 游戏。如果所有的种子都被吹走，只剩下一个，他们 就会说“一点了”；如果剩下两个，就说“两点了” ，就这么玩。 蒲公英被风吹走的那部分柔软纤细，都是由一个 瘦果和它的冠毛组成的。 如果仔细观察飞舞的蒲公英，你会在它的末端看 到小小的棕色硬壳，外形有点像小黄瓜，在硬壳顶端 附近还长有一些小小的锯齿。 在硬壳顶端的上面，长有一根光滑柔软的小梗， 小梗末端长了一簇小小的软毛，硬壳就利用它在空中 飞行。 每个飞翔的小硬壳里有一粒种子，种子和硬壳挨 得很近很近，所以大多数人以为它们是一体的。像这 样的硬壳和里面的种子有一个专有的名字，叫瘦果。 但不是所有的瘦果都有冠毛。 在蒲公英花梗的顶端，长着一个平垫，也就是花 托，花托上是它的瘦果。 当种子成熟后，瘦果便会直立起来指向各个方向 ，这样的话，每个瘦果都有空间来张开它的冠毛。 在种子成熟之前，冠毛和瘦果被紧紧包裹在一起