传奇发明史——从火的使用到长生不死

作者简介

德尼.古特勒本（Denis Guthleben），科学史研究专家，法国国家科学研究中心历史委员会研究专员，著有《智者的梦想：第一及第二次世界大战期间的伟大发明》。

内容简介

史前时代距今甚远！在 神话和宗教叙事之外构想地 球和人类，至少到19世纪都 依然属于异端。在西方，《 圣经》从未受过丝毫争议： 创世第六日，即约公元前 4000年，“神就照着自己的 形像造人”。胆敢对此提出 异议的人要当心了：身处启 蒙全盛时代的布丰对此深有 体会，而他当时也只是非常 保守地将地球年龄估计为 74832岁。 然而，在地理和考古发 现的冲击下，这座宏伟大厦 的外墙逐渐产生了裂隙。雅 克·布歇·德彼尔特尚属谨慎 ，于1849年提出了“远古人 类”的构想。不过，他的作 品在十年后才开始引发讨论 。那时发现了尼安德特人化 石，又恰逢查尔斯·达尔文 发表《物种起源》这一最先 被英国人禁止扩展适用于人 类的理论。几年后，又在多 尔多涅的克罗马农洞内有了 重大发现…… 从这一阶段到认识到这 些最早的人（以及随后发现 的更古老物种）是拥有智慧 和情感的生物，这一步跨越 让科学颇费了一番周折。对 此，业余考古学家马塞利诺 ·桑斯·德桑图奥拉深有体会 。1880年，他第一个宣称 西班牙阿尔塔米拉洞窟内的 瑰丽岩画系出自这些史前人 类之手，却遭到学界的一致 批评……不再使用“晚期智 人”（“知道自己知道的人” ）这一术语进行自我指称是 正确的，因为我们自身的错 误和偏见与这一称号极不相 符！ 史前时代仍在继续教导 我们学会谦卑。本书如果早 出版仅仅几年，可能就会以 “260万年前：人类最早的工 具”作为开篇。然而，近期 的一项发现却将这一发明的 问世时间又提早了70万年。 火、衣服、珠宝、绘画以及 这一时代的众多伟大发明告 诉我们，史前时代远未向我 们吐露它的全部秘密…… 330万年前人类最早的工 具 长久以来，最早的工具 都被认为是260万年前的人 属所制。但近期的一项发现 却否定了这一认识…… 一直到不久以前，发现 于埃塞俄比亚、距今已260 万年的切割石制工具都还是 最古老的工具。这些鹅卵石 边缘锐利，经人为砸碎处理 ，被认为出自人属，更确切 地说是能人之手。作为双足 物种，能人的生活时代与以 工具制造闻名的原始遗址存 在的时代相同，他们也是人 类最古老的祖先之一……这 一假设即便并非不容置疑， 也至少可靠可信，因而长久 以来一直为科学界所承认。 但人们却忘了，史前时代鲜 有绝对且确切的定论。 2015年4月，适逢古人类 学年会在旧金山举行。借此 机会，法国国家科学研究中 心（cNRS）、法国国立预 防性考古研究所以及普瓦捷 大学的研究者们于次月在著 名杂志《自然》上发表了一 篇万众期待的文章，宣布了 一项惊人发现。他们不久前 在考古学家索尼娅·阿尔芒 的带领下，在肯尼亚图尔卡 纳湖（西岸发现了距今330 万年的T具。这让工具的问 世时间又提早了近70万年。 这些又重又大的工具通 常由整块熔岩石制成。如果 想要获得碎块，待切石料、 石锤和石砧缺一不可：一只 手将石料固定于石砧上，另 一只手持石锤朝石料猛砸下 去，石料便会产生锐利的碎 块。这些碎块很可能用来切 分动物死尸或猎物。但使用 者是谁呢？对于这些比人类 自己都要古老的工具而言， 这可是个棘手而令人费解的 问题。已经圈定了一些候选 人：首先便是生存时代在距 今600万至250万年前的南 方古猿，在埃塞俄比亚以及 肯尼亚内罗毕附近都发现过 这一时期南方古猿的化石。 还有“肯尼亚平脸人”：1999 年，一块独特的、面部较为 扁平的头骨化石让这一物种 为人所知。而发现这块化石 的地方，就在图尔卡纳湖的 西岸！ 研究者们的工作还在继 续，目前尚无定论。索尼娅 ·阿尔芒在其重大发现后曾 多次幽默表示，理想情况是 “发现手持石头的人科化石” 。说不定某处史前遗址会在 某天为我们献上这份大礼呢 ？P1－4 《传奇发明史——从火的使用到长生不死》讲述了从最早的工具到类人机器人等各种伟大发明及其创造者的传奇故事。从人类摇篮非洲，到数字技术大爆炸之地加利福尼亚，开启一场探索人类历史要地的环球之旅。集诙谐文笔、有趣知识、晓畅译文、精美插图于一身，追溯人类历史上伟大发明之间的沿革路径，揭示每项发明从构思设计到诞生落地的曲折过程。