地球史诗(46亿年有多远)

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“阿波罗8号”的惊鸿一瞥 在人类历史相当长的时 间里，人们对自己安身立命 的家园——地球了解很少。 在现代科学技术诞生之 前，人们连地球究竟是什么 样子也不十分清楚，比如古 代中国人认为“天圆地方”。 南北朝民歌《敕勒歌》中说 “天似穹庐，笼盖四野”，意 思是圆圆的天穹笼罩着大地 的四面八方。 古代西方人对地球的认 识，也高明不到哪里去，否 则他们就不会把我们居住的 这颗星球称作“地 球”（earth的本意为泥土） 了。 现在，我们知道，地球 表面超过70％是水域，只有 不足30％是陆地，从外表看 是颗大“水”球。可它被称作 “地”球，是不是有点儿名不 副实呀？ 1968年12月24日，“阿波 罗8号”宇宙飞船围绕月球飞 行时，美国宇航员拍摄了一 张地球升起的彩色照片。正 如“阿波罗8号”上的宇航员 博尔曼看到此情此景时所惊 呼的那样：“我的天哪！快 看那里，地球升起来啦。哇 ，真是太美了！”人类终于 识得了地球真面目。 用艾略特的话说，我们 第一次认识了这个地方。这 是一颗美丽的、以蓝色和白 色为主色调的星球，是太阳 系乃至宇宙中迄今所知唯一 存在着生命的星球——它是 茫茫宇宙中的生命之舟。 承载这条生命之舟的， 正是地表上的水。除了水， 令生命欣欣向荣的还有大气 中的氧气等气体，以及太阳 射来的光芒。而地球距离太 阳既不太远，又不太近，才 使这一切成为可能。 地球在宇宙中的位置 在科学革命发生之前， 地球一直被认为是宇宙的中 心，太阳是绕着地球转的。 直到16世纪，哥白尼提出了 日心说，才推翻了地心说， 实现了天文学的根本变革， 并逐步确立了地球在宇宙中 的正确位置。 宇宙由无数个星系组成 ，银河系只是其中之一。银 河系由上千亿个星体组成， 其中包含地球所在的太阳系 。 地球在太阳系八大行星 中，是从内到外的第三颗行 星。由于地球跟太阳保持着 “若即若离”的适当距离，便 意味着它刚好接受了适度的 太阳能（光和热）。 太阳是个炽热的大火球 ，它的表面温度约为6000 摄氏度。我们之所以没被热 死，并不是“后羿射日”的结 果，而是因为我们跟太阳保 持着一定的距离（大约1．5 亿千米）。再加上大气圈臭 氧层的保护作用，地球上的 平均气温约为15摄氏度，比 其他星球更适合生物生存。 换句话说，如果地球离 太阳更近一些的话，地球上 会变得太热；如果地球离太 阳更远一些，地球上又会变 得太冷。两种情形都不适宜 绝大多数生物生存。 由此看来，占据什么样 的位置，无论是在自然界还 是在人类社会，都是至关重 要的。 地球的大小和形状 地球虽然在我们的心目 中很大（平均半径约6400 千米），但在浩瀚的宇宙中 ，它只是亿万个星球中一颗 微不足道的小星球。即便在 太阳系八大行星中，它的大 小也只排名第五。 了解到这一点，我们人 类有什么理由自高自大呢？ 地球，顾名思义，是球 形的。但是，它并不是像篮 球那样的圆球，而是椭球形 ：两头稍微挤扁一点儿，但 又不像美式橄榄球的两头那 么尖。 环绕地球表面中间最长 的条状地带，称作赤道，长 约40000千米。假如一个人 有勇气步行的话，走完一圈 赤道，得花整整一年。如果 乘坐民航客机，绕赤道一圈 也要40多小时！ 地球不是完美的圆球形 ，表面也不平坦，因此，地 球上的最高峰——珠穆朗玛 峰并不是距离地心最远的山 峰。距离地心最远的山峰是 位于南美洲厄瓜多尔境内的 休眠火山——钦博拉索山， 它比珠峰矮2000多米，却 比珠峰离地心远大约2000 米。 地球内部是什么样子 地球内部有点儿像洋葱 ，如果切开来看的话，是由 一系列同心圈层组成的。 最外面一圈是坚硬的岩 石外壳（地壳），地壳下面 的圈层是地幔。 地幔是扑朔迷离的混合 物圈层，它虽然是固态的， 但在高温高压下可以流动。 地幔又可分为两层：上面一 层叫上地幔，其顶部与地壳 一起组成岩石圈；下面一层 （下地幔）是近于熔化的岩 石。 P2-7