布朗神父探案全集（共5册）（精）

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布朗神父的秘密 弗朗博一度是法国最知名的罪犯，后来又成为英 国非常隐秘的私家侦 探，而且早已退休。有人说他的犯罪生涯让他有了太 多顾虑，影响了他的 侦探生涯。不管怎样，在历经一番闪转腾挪化险为夷 之后，他终于找到还 算满意的落脚之处，这就是位于西班牙的一座城堡， 这城堡虽小却也坚 固。褐色的半山腰上，有一大片黑紫色的葡萄园和一 畦畦绿油油的菜园。 因为尽管弗朗博饱经惊心动魄的冒险，他仍能有声有 色地经营自己的退休 生活，许多拉丁人都有这种本事，而这正是（譬如说 ）许多美国人所缺乏 的。这种精神体现在众多酒店业主身上，他们唯一的 心愿就是当个普通农 民。这种精神也体现在众多法国外省店主身上，在他 们即将跻身可恶的 百万富翁行列，足以买下整条街上的商店之际，却戛 然收手，急流勇退， 只想安享平静舒适的家庭生活，没事玩玩骨牌。弗朗 博不经意间爱上了一 位西班牙女子，然后就结婚生子，并在西班牙的庄园 养育了一个大家庭。 此后，他没有表现出任何想要摆脱这种生活、再次出 游的迹象。但是在一 个特别的早晨，他的家人却发现他异常兴奋和不安。 他跑到了男孩子们的 前面，一路冲下长长的山坡，去迎接一位路过山谷的 客人。此时，那位客 人还只是远方的一个黑点呢。 那个黑点渐渐变大，但是外形没怎么变，因为大 致说来，它还是又圆 又黑。这片山区的居民对于神职人员的黑衣并不陌生 ，但这身衣服却不 同，尽管也是神职人员的装束，但与教士服或神父法 袍相比，却显得既朴 实无华而又生机勃勃，表明衣者来自西北方的岛国， 仿佛他被打上了伦敦 西南克拉珀姆枢纽的清晰标记似的。来人拿着一把短 粗的伞，把手看着像 块木疙瘩。一看见这熟悉的影像，弗朗博激动得几乎 流下泪来，因为这把 伞曾出现在很久以前两人共同经历的奇遇之中，因为 来人是这位法国人的 英国朋友。在经历了长久的期待和一次次耽搁之后， 布朗神父终于来这里 看望他了。他们通信往来一直没间断，但已有多年不 曾见面了。 布朗神父很快就融入了这个大家庭，这家不是一 般的人丁兴旺，竟让 他感觉像是进了一个社团或者社区。在西班牙，孩子 是家庭生活的中心， 和他们有关的事物很重要，因此神父先被介绍给了涂 彩镀金的3尊大木雕 像，他们就是“三国王”①，在圣诞节时会给孩子们 送礼物的。这家人还 带着神父一一见过农场上的狗、猫和牲畜。凑巧的是 ，在此期间神父还被 介绍给了一位邻居，这位邻居与神父一样，也给这个 山谷带来了洋溢着异 域气息的服饰和习俗。 就在神父来此小住的第三天晚上，他看到一位气 宇轩昂的陌生人光临 这座小城堡，来问候这家西班牙人，他鞠躬的姿态是 任何西班牙贵族都学 不来的。他是一位高挑、瘦削、头发花白、风度翩翩 的绅士，双手保养得 很好，袖口和袖扣晶莹锃亮。与英国漫画中那些长袖 口、修整指甲的人不 同的是，他的长脸上毫无倦怠之相，而是显得异常机 警，充满热望。他的 双眼流露出纯真和强烈的好奇，这对头发花白的人来 说，可不常见。单是 这一点，或许就足以能认定他的国籍了，更何况他精 致的嗓音中还夹带着 鼻音，而且还动辄将身边大量欧洲的物件都臆想成古 董。此人不是别人， 正是波士顿的格兰迪森·蔡斯先生，一位美国旅行家 ，他暂时中断了美国 式的旅行，租下了相邻的一处宅邸。那是一座相似的 城堡，坐落在一处相 似的山坡上。他很喜欢这座老城堡，也把那位友好的 邻居当成当地古物那 样看待。因为正如此前所说，弗朗博确实像是要在此 落地生根，安享退休 生活。他没准已经计划好，要与他的葡萄树和无花果 树一起度过漫长的岁 月了。他已经启用了真实的姓氏迪罗克，因为“火炬 ”不过是战场上的称 号，就像常向社会发起挑战的人要有个响亮的名号一 样。他深爱自己的妻 子和孩子，除了偶尔打猎从不出远门。在这位周游世 界的美国人看来，弗 朗博的生活阳光、体面，有节制地享用着奢华。心明 眼亮的美国人很清 楚、也很欣赏环地中海地区民众追求这种生活的狂热 劲，觉得弗朗博简 直是这种狂热的化身。他来自西方，一直四海为家， 居无定所，此时却犹 如一块滚落到长满苔藓的岩壁间的滚石，欣喜地抽空 小憩，惬意地享受南 方半岛上凝结的厚重历史底蕴。不过蔡斯先生曾听说 过布朗神父，甫见真 容，说话的腔调略有改变，如同对待一位名人。他那 爱打听的天性随即活 跃起来，问话中不乏圆滑机智，但也咄咄逼人。若将 与布朗神父的谈话比 作拔牙的话，他就是个美国牙医，使出浑身解数，以 最娴熟的手法拔除， 使对方没感到一丝痛苦。 他们坐在这座宅子半露天的那种外院，西班牙宅 院的进门处往往是这 种布局。此时天光逐渐暗淡下来。因为日落后山里的 空气顷刻间充满寒 气，所以石板地上放了一个小火炉用来驱寒，炽热的 炉火跃动着，就像小 精灵的红眼睛，在路面上投射出红色的图案。不过， 没有一丝光线投射到 他们身边的墙下，那是面巨大、光秃的褐色砖墙，巍 然耸立，直插深蓝色 夜空。在昏暗中，依稀可见弗朗博肩膀宽大的伟岸身 躯和剪成马刀状的大 胡须，他跑前跑后地忙碌着，从一个木桶中汲取深色 的酒，分发给众人。 在弗朗博庞大身影的映衬下，神父显得只是小小的一 团，似乎蜷缩在炉 旁，而那位美国客人则将胳膊肘支在膝盖上，优雅地 向前探着身，瘦削、 精致的面庞整个被炉火照亮，双眼放射着好奇、睿智 的光芒。 “请你相信，先生，”他说，“我们认为，你在 ‘月光谋杀’案中取 得的成就，可谓是在侦探学史上记下的最辉煌的一笔 。” 布朗神父讷讷自语了一句，听起来像是在抱怨。 P1－4