廿载繁华梦(精)/中国古典世情小说丛书

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第一回 就关书负担访姻亲 买职吏匿金欺舅父 喂！近来的世界，可不是富贵的世界吗？你来看 那富贵的人家，住不尽的高堂大厦，爱不尽的美妾娇 妻，享不尽的膏粱文绣，快乐的笙歌达旦，趋附的车 马盈门。自世俗眼儿里看来，倒是一宗快事。只俗语 说得好，道是：“富无三代享。”这个是怎么缘故呢 ？自古道：“世族之家，鲜克由礼。”那纨绔子弟， 骄奢淫逸，享得几时？甚致欺瞒盗骗，暴发家财，尽 有个悖出的时候。不转眼间，华屋山丘，势败运衰， 便如山倒，回头一梦。百年来闻的见的，却是不少了 。 而今单说一位姓周的唤做庸佑，别号栋臣。这个 人说来，倒是广东一段佳话。若问这个人生在何时何 代？说书的人倒忘却了。犹记得这人本贯是浙江人氏 ，生平不甚念书，问起爱国安民的事业，他却分毫不 懂。唯是弄功名、取富贵，他还是有些手段。常说道 ：“富贵利达，是人生紧要的去处，怎可不竭力经营 ？”以故他数十年来，都从这里造工夫的。他当祖父 在时，本有些家当，到广东贸易多年，就寄籍南海那 一县。奈自从父母没后，正是一朝权在手，财产由他 挥霍，因此上不多时，就把家财弄得八九了。还亏他 父兄在时，交游的还自不少，多半又是富贵中人，都 有些照应。就中一人唤做傅成，排行第二，与那姓周 的，本有个甥舅的情分，向在广东关部衙门里，当一 个职分，唤做库书。论起这个库书的名色，本来不甚 光荣，唯是得任这个席位，年中进项，却很过得去。 因海关从前是一个著名的优缺，年中措办金叶进京， 不下数万两，所以库书就凭这一件事经手，串抬金价 ，随手开销。或暗移公款，发放收利。其余种种瞒漏 ，哪有不自饱私囊的道理？故傅成就从这里起家，年 积一年，差不多已有数十万的家当。那一日，猛听得 姐丈没了，单留下外甥周庸佑，赌荡花销，终没有个 了期。看着他的父亲面上，倒是周旋他一二，才不愧 一场姻戚的情分。况且库书里横竖要用人的，倒不如 栽培自己亲朋较好。想罢，便修书一封，着周庸佑到 省来，可寻一个席位。 这时，周庸佑接了舅父的一封书，暗忖在家里料 然没什么好处，今有舅父这一条路，好歹借一帆风， 再见个花天锦地的世界，也未可定。便拿定了主意， 把家产变些银子傍身，草草打叠些细软，往日欠过亲 友长短的，都不敢声张，只暗地里起程。一路上登山 涉水，望省城进发。还喜他的村乡唤做大坑，离城不 远。不消一日，早到了羊城。但见负山含海，比屋连 云，果然好一座城池，熙来攘往，商场辐辏，端的名 不虚传！周庸佑便离舟登岸，雇了一名挑夫，肩着行 李，由新基码头转过南关，直望傅成的府上来。到时 ，只见一间大宅子，横过三面，头门外大书“傅寓” 两个字。周庸佑便向守门的通个姓名，称是大坑村来 的周某，敢烦通传去。那守门的听罢，把周庸佑上下 估量一番，料他携行李到来，不是东主的亲朋，定是 戚友。便上前答应着，一面着挑夫卸下行李，然后通 传到里面。 当下傅成闻报，知道是外甥到了，忙即先到厅上 坐定，随令守门的引他进来。周庸佑便随着先进头门 ，过了一度屏风，由台阶直登正厅上，早见着傅成， 连忙打躬请一个安，立在一旁。傅成便让他坐下，寒 暄过几句，又把他的家事与乡关风景，问了一会，周 庸佑都糊混答过了。傅成随带他进后堂里，和他的妗 娘及中表兄弟姐妹一一相见已毕，然后安置他到书房 里面。看他行李不甚齐备，又带他添置多少衣物。一 连两天，都是张筵把盏，姻谊相逢，好不热闹。 过了数天，傅成便带他到关部衙里，把自己经手 的事件，一一交托过他，当他是个管家一样。自己却 在外面照应，就把一个席丰履厚的库书，竟交他一人 做起来了。只是关部的库书里，所有办事的人员，都 见周庸佑是居停的亲眷，哪个不来巴结巴结？这时只 识得一个周庸佑，哪里还知得有个傅成？那周庸佑偏 又有一种手段，却善于笼络，因此库书里的人员，同 心协谋，年中进项，反较傅成当事时加多一倍。 光阴似箭，不觉数年。自古道：“盛极必衰。” 库书不过一个书吏，若不是靠着侵吞渔蚀，试问年中 如许进项，从哪里得来？不提防来了一位姓张的总督 ，本是顺天直隶的人氏，由翰林院出身，为人却工于 心计，筹款的手段，好生了得。早听得关部里百般舞 弊，叵耐从前金价很平，关部人息甚丰，是以得任广 东关部的，都是皇亲国戚，势力大得很，若要查究， 毕竟无从下手。不如舍重就轻，因此立心要把一个库 书查办起来。当下傅成听得这个风声，一惊非小！自 念从前的蓄积，半供挥霍去了，所余的都置了产业， 急切问变动却也不易。又见查办拿人的风声，一天紧 似一天，计不如走为上计。便把名下的产业，都糊混 写过别人，换了名字，好歹规避一时。问或欠人款项 的，就拨些产业作抵，好清首尾。果然一二天之内， 已打点得停停当当。其余家事，自然寻个平日的心腹 交托去了。正待行时，猛然醒起：关部里一个库书， 自委任周庸佑以来，每年的进项，不下二十万金，这 一个邓氏铜山，倒要打点打点。虽有外甥在里面照应 将来，但防人心不如其面。况且自己去后，一双眼儿 看不到那里，这般天大的财路，好容易靠得住，这样 是断不能托他的了。只左思右想，总没一个计儿想出 来。 那日挨到夜分，便着人邀周庸佑到府里商酌。周 庸佑听得傅成相请，料然为着张总督要查办库书的事 情了，肚子里暗忖道：此时傅成断留不得广东，难道 带得一个库书回去不成？他若去时，乘这个机会，或 有些好处。若是不然，哪里看得甥舅的情面？倒要想 条计儿，弄到自己的手上才是。想罢，便穿过衣履， 离了关部衙门，直望傅成的宅子去。 P1-5