自己拯救自己

作者简介

塞缪尔·斯迈尔斯（1812－1904），英国19世纪伟大的道德学家、著名社会改革家和随笔作家，成功学的开山鼻祖。被誉为催人奋发向上的“人类精神导师”、“励志和自助之父”。一生写过20多部著作，最著名的有《自己拯救自己》、《品格的力量》、《金钱与人生》和《人生的职责》。这些著作以英、法、德、日、俄等语言在世界许多国家出版，不断重印，成为世界各国年轻人最喜爱的人生教科书。

内容简介

制度，可以保护人民的幸福 人们总是宁愿相信他们的幸福和成功是通过制度而不 是自己的行为来确定的。 “自助者天助之”，是经过实践检验了的箴言。具体 地说，就是经过人们丰富经验所产生的结果。自助精神是 个人成长的根源，它体现在生活的各个方面，它也是构成 国家强盛的真正源泉。从效果上看，外界的帮助使人更加 脆弱，自助却使人得到恒久的鼓励。无论你为一个人或阶 级做了什么，从某种程度上讲，就是减弱了他们自己努力 的激励与必要性。在人们受到过分引导和过分监管的地 方，其必然趋势是使人们不能自立。 任何一个制度都不能给人积极的帮助，即使是最好的 制度。或许，制度所能做的仅仅就是给予人们发展自我与 改进个人状态的自由。但是，人们总是宁愿相信他们的幸 福和成功是通过制度而不是自己的行为来确定的。因此， 靠立法推动人类进步的价值通常被大大地高估。 然而，尽管这项义务被认真履行，对人们的生活和天 性却不能起到积极的影响。甚至，人们慢慢明白，政府的 功能是消极和有限的，而不是积极和有效的；政府的职能 主要在于保护——保护生命、自由和财产。法律，如果被 明智地执行，可以确保人们享受自己的劳动成果。他们为 此只需付出相对来说很小的代价。然而，法律无法使懒惰 之人变得勤勉，使奢靡之人或嗜酒之徒有所节制，哪怕是 最严厉的法律也很难做到。这种改变只有通过个人的节俭 和自我克制才能生效，即通过好的习惯而不是权力意志去 改变。 伟大的人民铸就伟大的国家 一个国家的整体特征总能显示适当的法律及政府的运 行结果，就像水能显示水平线一样。 政府，通常被认为是国家组成个体的反映。高于人民 的政府将被拉回到人民的位置，同样，低于人民的政府迟 早将被提升到人民的位置。依据事物的规律，一个国家的 整体特征总能显示适当的法律及政府的运行结果，就像水 能显示水平线一样。贵族受到高贵的统治，无知及腐败的 人则受无知的统治。事实上，所有经验都证实：一个国家 的富强取决于其子民的天性，而非其制度。因为国家仅是 社会个体的集合而已，而文明自身也只不过是组成社会的 男人、女人、孩子完善个人的问题罢了。 国家和社会的进步是通过个体的勤勉、能干、正直来 推动的，同样，国家衰败则是社会个体懒惰、自私和邪恶 的结果。通常被我们所谴责的社会邪恶，在很大程度上， 是源于我们不断堕落的生活。尽管我们可以通过法律手段 尽量减少或根除它们，但是，它们却会以其他形式重新复 苏，除非个人生活及民族天性赖以存在的环境得到彻底的 改进。如果这种观点是正确的，得出的结论是：最高爱国 主义和博爱主义在于帮助和激励人们通过他们自己自由且 独立的个人行为来提高自我，而不是改变法律和修改制 度。 个人的内因决定了一切事情，外因产生的影响相对较 小。被暴君所统治的奴隶并不是最不幸的奴隶(尽管这种