论美国的民主（为什么美国没有爆发法国式的大革命）

作者简介

托克维尔，法国历史学家、社会学家。主要代表作有《论美国的民主》第一卷、《论美国的民主》第二卷、《旧制度与大革命》。出身贵族世家，经历过五个“朝代”（法兰西第一帝国、波旁复辟王朝、七月王朝、法兰西第二共和国、法兰西第二帝国）。前期热心于政治，1838年出任众议院议员，1848年二月革命后参与制订第二共和国宪法，1849年一度出任外交部长。1851年路易·波拿巴建立第二帝国，托克维尔对政治日益失望，从政治舞台上逐渐淡出，并逐渐认识到自己“擅长思想胜于行动”。

内容简介

第一章 北美的地貌 北美的地貌，有一个一目了然的主要特点。 它的水域和陆地，河谷和山岳，都分布得井然有 序。这种分布简单而壮观，景物错杂，景色富有变化 。 两大部分，几乎将北美平分。第一部分向北抵达 北极，东西都濒临大洋。继而又伸展向南，形成一个 三角形。三角形的两个不等边，最后同底边交于加拿 大的五大湖地区下方。第二个部分从第一个部分的终 点开始，将大陆的其余所有部分都囊括在内。 一个部分向北极微斜，另一个部分向赤道微斜。 第一部分的地势向北缓慢下降，斜度很小几不可 察。在这片广阔的土地上既不存在高山，又不存在深 谷，几乎可以说，它就是一片平原。 这上面的河流弯弯曲曲，就好像是随意而流，高 兴到了哪里就是哪里。一些河流时而并流时而汇聚， 然后合了又分，分了再合；时而流进大片的沼泽，消 失在它们自己构建的水泽迷国中；经过这般的百转千 回，最后才流出平原注入北极各海。第一个部分南端 的各大湖，不同于旧大陆的很多湖泊。这些湖泊周围 没有高山悬崖，湖岸平坦，只是高出水面几英尺。因 此，这些湖就像用大碗盛满了水：如果地球的构造稍 微变动，湖水不向北极一侧涌出，就会向热带海洋流 去。 第二个部分，地势有些起伏不平，不过这里更适 合人类居住。两条大山脉各占一方：一条是阿勒格尼 山脉，它和大西洋沿岸平行；另一条是落基山脉，它 沿着太平洋海岸延伸。 在两条山脉之间，有228843平方里约（即 1341649平方英里）的广袤土地。它的面积大约相当 于六个法国。 然而，在这片广袤的地域上，形成了一条巨大的 河谷。一部分水系从阿勒格尼山脉的圆形山峰上连绵 而下，另一部分水系从落基山脉的各个山巅，迤逦而 来。从群山四面八方汇聚而来的水流，在谷底形成一 条巨大的河流。从前，法国人为了纪念他们的祖国， 曾将这条大河命名为圣路易河。印第安人，骄傲的称 之为“诸水之父”，也就是“密西西比”。 密西西比河的源头，也就是我在前面说过的两大 部分的交界处，它离将两大部分分开的高原的最高点 较近。 这个最高点附近，还发源了另一条河，几经曲折 ，最后注入了北极附近的海洋。密西西比河的河道， 有一段时期并不太稳定，曾经多次发生改道的情况。 在其缓缓地流出湖区和沼泽地带后，流向才逐渐稳定 下来，最后缓慢向南流去。 密西西比河，有时在自然形成的粘土质的河床中 安静地淌过，有时又因为暴雨如猛兽一般激流而去， 流程达到1000多里约。 在距离河口约600里约的地方，平均水深达到15 英尺。载重300吨的船舶，可以从河口处向上行驶200 里约左右。 向密西西比河供水的河流有57条可以航行的大河 。根据计算，密西西比河有一条全长1300里约，一条 全长900里约，一条全长600里约，一条全长500里约 ，四条全长200里约的支流，除此之外，从四面八方 注入其中的小河，更是不计其数。 密西西比河的流经河谷，仿佛就是专为它诞生的 一样。它既在这里大方地行善，又在这里大肆地作恶 。它就如同这方面的一尊神明。大自然在近河的地方 ，诞生一片取用不竭的肥沃之地；越是离河远，草木 就变得越稀少，土地就变得越贫瘠，万物也就生长得 越衰败。在密西西比河谷，可以清楚看见地壳作用留 下的巨大痕迹，任何地方都无法达到这里这般清晰。 流域内的所有景观，都在证明着水的作用。水创造了 歉收，也创造了丰年。古代大洋的海水，在谷底沉积 下厚厚的泥沙，又在水退时，将其冲刷得开阔平坦， 形成今日利于植物生长的广袤沃野。河的右岸是无边 无际的平原，平坦得如同用石磙子碾压过一般。离山 越近，土地也就越是变得高低起伏而且贫瘠。可以这 么说，这里千里之地，处处峥嵘，随处可看见古老的 岩石，森森嶙峋，就像是一架架白骨立在那里，筋肉 早已随时间腐蚀风化。花岗岩风化后形成的沙子铺在 地表，一些奇形怪状的岩石就长在沙堆里。一些植物 费尽千辛万苦终于排除这些障碍，冒出了它们的幼小 的尖芽。有人说，这片沃土上落满了一座巨大建筑物 的残砖断瓦。通过考察可以轻易发现，在成分上，这 些岩石和沙子同落基山山顶上不毛之地的沙石完全一 样。毫无疑问，当土地在谷底沉积而成后，洪水又将 山上的一部分岩石冲刷下来。这些岩石你推我挤，彼 此冲撞着从山巅一路斜着滚下来，最后在它们原来的 山体的脚下停住不动了。 总而言之，密西西比大河谷这样适于人居住的绝 佳地域，只有上帝才能提供出来。只是，它现今还是 一大片的荒漠地带。P12-13