极简万物史

作者简介

大卫·贝克（David Baker），师从“大历史”学派创始人、《极简人类史》作者大卫·克里斯蒂安，拥有世界上第一个大历史专业博士学位。他在澳大利亚麦考瑞大学与荷兰阿姆斯特丹大学讲授了备受好评的课程，并担任巴黎索邦大学的客座讲师。他是SimonWhistler.com的历史和科学作家。他还撰写了比尔·盖茨与约翰·格林兄弟合作的油管项目《十分钟速成课：大历史》（Crash Course: Big History）。

内容简介

前言 本书聚焦宇宙中所有“事物”的历史变迁，涵盖从大爆炸到生命进化，再到人类史的全部进程。复杂的人类社会就孕育于简单的氢气团之中。人类曾经历生存方式的变迁，而本书恰恰凝聚了数十亿年的历史经验。当前，人们对人类身份还存在种种困惑。倘若人人都能至少如知晓本国历史的重大时刻那样了解“万物史”的关键节点，我们也就能够解读哲学和未来了。 纵观138 亿年的历史，我们看到的不仅是纷繁芜杂的人类事务，还有历史全貌与整体轨迹。而贯穿整部宏伟史诗的线索就在于宇宙中复杂性的崛起，它连通了从第一个原子到第一条生命，再到人类及其发明创造的全过程。借助复杂性崛起这一线索，我们得以总览万古永世而不会纠缠于细节中，毕竟得到答案所需细节之多少取决于问题本身。而本书中，我们仅仅提出以下问题：人类从何处来，又将去往何处？ 本书中的未来指接下来的数百年、千年、万年、亿年甚至万亿年、千万亿年，直至宇宙尽头。《极简万物史》将探索以上全部可能。 对科学畏怯的读者尽可放心，本书并不包含数学方程式，并且那些陌生的宇宙现象也将以平实的语言阐述。对历史爱好者来说，人类史相比138 亿年的漫长岁月——正如一位同事所言——或许仅是“法国埃菲尔铁塔顶部最细碎的一块油漆”。但出于种种真实客观的原因，人类的确扮演了相当重要的角色。据我们所知，人类社会与其技术是迄今为止整个宇宙中最为复杂的结构。80 亿人高速运转的大脑交织成一张紧密的网络，每个人所连通的结点及建立的联系的数量更甚于银河系中的恒星。宇宙中复杂性的再度提升很可能来源于人类，至少是像我们一样在宇宙其他地方进化出来的物种。 法国历史学家费尔南·布罗代尔曾将近代政治事件比作漂浮在时间深海上的气泡和翻滚的泡沫，稍纵即逝。为了真正理解我们的今天之所在以及未来之方向，我们必须探寻海洋深处的潮汐与暗流。宇宙中复杂性的增加撼动了整片时间之海。这一上升趋势创造出人类，并将持续改变人类。令人惊讶的是，具有自我意识的人类当前有能力控制复杂性的走向。 我们可以将过去的历史划分为三个阶段： 无生命阶段：138 亿年至38 亿年前； 生命阶段：38 亿年至315 000 年前； 文化阶段：315 000 年前至今。 上述每个阶段都对应了复杂性的重大进步。无生命阶段涵盖了宇宙出现生命前，自大爆炸至地球形成的时期；生命阶段始于地球海底首次出现微生物，这一阶段也见证了数十亿年来复杂物种以及生态系统的演化；文化阶段始于人类得以在短时间内积累知识并发展工具和技术，人类的行为和生活也随之发生巨大改变，尽管在这期间，我们的生物学特征变化有限。复杂性在各个阶段内均急剧提升：从宇宙无休止的撞击和雷鸣，到自然选择下物种的世代进化，再到文化演进或集体学习，始终如此。历史前进的步伐也迅速加快：宇宙变迁花费了数十亿年，物种进化耗时数百万年，而文化的演进则以千年、百年、年甚至日来衡量。 复杂性的每次转变、历史上的每个重大事件以及所有全新的进化形式，都以过往为基础。 本书同时包含第四阶段，即未知阶段。届时，复杂性将再次跃升，并开启宇宙演化及历史变迁的全新时代。人类或许逊色于不断加快发明创造且具有自我意识的人工智能（AI），又或许能够将意识上载至计算机并穿越银河系旅行。量子物理学的发展也可能使人类以前所未有之能力，控制和改变宇宙的基石以及基本法则。我们唯一确信的是，除非复杂性彻底崩溃，否则某种形式的复杂性增加不过是时间问题。与此同时，人类世界的改变将越来越快。 当代人正处在138 亿年来的关键节点。通过了解长达数十亿年的漫长历史，我们可以更有效地制定未来数十亿年的长期规划。 1.油管热赞的《十分钟速成课：大历史》编剧代表作，比尔·盖茨推崇的“大历史”流派又一力作 2.大爆炸以来的138亿年，宇宙如何“给时光以生命，给岁月以文明”？人类从何而来，又将去往何处？一段“从星辰中来，又往星辰中去”的生命旅程，一部人类写给遥远过去、现在与未来的浪漫史诗 3.宏阔视野，以复杂性的增加为脉络，穿越138亿年时光，读懂宇宙与人类演化的本质逻辑，推想人类文明的未来，感受理科生的浪漫之美