儒林外史/万卷楼

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**回 说楔子敷陈大义借名流隐括全文 人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡 朝复暮，江风吹倒前朝树。功名富贵无凭据，费尽心情， 总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。 这一首词，也是个老生常谈。不过说人生富贵功名， 是身外之物；但世人一见了功名，便舍着隆命去求他。及 至到手之后，味同嚼蜡。自古及今，那—个是看得破的! 虽然如此说，元朝末年，也曾出了一个嵌崎磊落的人 。这人姓王名冕，在诸暨县乡村里住。七岁时死了父亲， 他母亲做些针黹，供给他到村学堂里去读书。看看三个年 头，王冕已是十岁了。母亲唤他到面前来，说道：“儿啊 ，不是我有心要耽误你，只因你父亲亡后，我一个**人 家，只有出去的，没有进来的；年岁不好，柴米又贵；这 几件旧衣服和些旧家伙，当的当了，卖的卖了；只靠着我 替人家做些针黹生活寻来的钱，如何供得你读书?如今没奈 何，把你雇在间壁人家放牛，每月可以得他几钱银子，你 又有现成饭吃，只在明*就要去了。”王冕道：“娘说的 是。我在学堂里坐着，心里也闷；不如往他家放牛，倒快 活些。假如我要读书，依旧可以带几本去读。”当夜商议 定了。 第二*，母亲同他到间壁秦老家。秦老留着他母 子两个吃了早饭，牵出一条水牛来交给王冕，指着门外道 ：“就在我这大门过去两箭之地，便是七泖湖。湖边一带 绿*，各家的牛都在那里打睡。又有几十棵合抱的垂杨树 ，十分阴凉；牛要渴了，就在湖边上饮水。小哥，你只在 这一带顽耍，不必远去。我老汉每*两餐小菜饭是不少的 ；每*早上，还折两个钱与你买点心吃。只是百事勤谨些 ，休嫌怠慢。”他母亲谢了扰要回家去，王冕送出门来， 母亲替他理理衣服，口里说道：“你在此须要小心，休惹 人说不是；早出晚归，免我悬望。”王冕应诺，母亲含着 两眼眼泪去了。 王冕自此只在秦家放牛，每到黄昏，回 家跟着母亲歇宿。或遇秦家煮些腌鱼、腊肉给他吃，他便 拿块荷叶包了来家，递与母亲。每*点心钱，他也不买了 吃，聚到一两个月，便偷个空，走到村学堂里，见那闯学 堂的书客①，就买几本旧书。逐*把牛拴了，坐在柳阴树 下看。 弹指又过了三四年。王冕看书，心下也着实明白了。 那*，正是黄梅时候，天气烦躁。王冕放牛倦了，在绿* 地上坐着。须臾，浓云密布，一阵大雨过了。那黑云边上 镶着白云，渐渐散去，透出一派*光来，照耀得满湖通红 。湖边山上，青一块，紫一块，绿一块。树枝上都像水洗 过一番的，尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花，苞子上清 水滴滴，荷叶上水珠滚来滚去。王冕看了一回，心里想道 ：“古人说：‘人在图画中’，其实不错。可惜我这里没 有一个画工，把这荷花画他几枝，也觉有趣。”又心里想 道：“天下那有个学不会的事，我何不自画他几枝?” 正存想间，只见远远的一个夯汉，挑了一担食盒来， 手里提着一瓶酒，食盒上挂着一块毡条，来到柳树下，将 毡铺了，食盒打开。那边走过三个人来，头戴方巾①，一 个穿宝蓝夹纱直裰②，两人穿元色直裰，都是四五十岁光 景，手摇白纸扇，缓步而来。那穿宝蓝直裰的是个胖子，