广陵潮（上下）

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和尚说话之时，便有许多妇女一齐围拢过来，排 着一个大圈子，要听和尚讲签。 那和尚便十分得意，便从陈公子到任被劫说起，说到 陈玄奘出家。正在讲得高兴， 忽有一个小和尚来传他午饭。他忙回答道：“我今日 冒了点风，喉咙疼得紧，万万不 能吃饭。”又忙望着众人道：“诸位小姐、少奶奶， 爱听只管听，让我把和尚讲出来，和 尚底下还有好玩的哩。”他原是无心的话，便有那伶 俐妇女望着地下一啐，倒走去大 半。和尚毫不省得，仍又重新讲起。旁边有些促狭鬼 笑道：“大和尚吃饭喉咙疼，讲 话喉咙倒不疼？”一句话提醒了那少妇，倒不过意起 来，便说：“大师父歇着罢。”和尚 又忙说：“少奶奶放心，小僧此时已不疼了。”到底 把那签上四句讲个透彻，方才 罢休。 和尚讲到这时候，秦氏等人大约已离牛大汪不远 。缘秦氏虽是经纪人家妇女， 颇娴闺训，今日出来，实因求嗣心切，见方才和尚这 种情形，已觉十分懊恼，急忙催 老母下山。依着老太，倒颇愿听这些故事，一路还同 秦氏讲那淌来僧。他也不知江 郎是个什么人，可是那大唐陈玄奘不是？ 说着，不觉已到叶姑姑门口，柳树下颇也歇着几 辆车轿。一进门，一个小院落， 歪腿板凳，横七竖八，摆了几张。草屋里烟雾腾腾， 焚着些贡香。檐前围着好些人， 见有女客来，便赶着望里面招呼。秦氏随老母进去， 已有几家女眷在内。见屋内供 着神座，黄幔子遮着，也不辨是像是牌位。一个四十 多岁的女人，头上扎着一幅黄 绸子，身穿黄布道装，正躺在一张铺上，眼睛闭得紧 紧的，嘴里自言自语说道：“呀！ 可怜，可怜。一个泥像，好好地放在屋檐口，脊背上 被雨漏滴成一个大烂洞。”“请你 们弄点黄泥，代我弥补弥补。你的黄泥要卖几个钱？ ”停了一会，又说道：“你也要得 太多了，我给你一串钱罢。”又似同人争论，又听见 添到两串钱。一会醒过来，欠伸 坐起，还细细地揉一会眼睛，望着旁边一个男子说： “适才你听见了不曾？”那男子 道：“听见了。可能求求仙姑，再减少些？”叶姑姑 说：“如何能减？你看你老子的像 上一个大洞，比核桃还大，怎怪不害瘩背？两串钱， 还是因为那人是我爸爸的徒弟， 才肯答应的。” 正说话问，旁边又走上一妇人，抱着一个小孩子 ，有三岁光景，脸上瘦得一条 条，无一点血色，鼻翅只管掀起掀起，送在仙姑手里 。仙姑端详了一回，又咕噜望着 小孩子念了几句，说：“等我下去，代你们看看是个 什么缘故，你听着罢。”腿一伸，可 又昏过去了。半晌，忽然叫起来，说，“了不得！了 不得！小孩子的像，如何放在他 娘前头？趁此处没有人，等我代他搬一搬。”停一歇 ，义说道：“这可好了。”良久不听 见声息。此时屋里屋外的人俱静悄悄的，不敢高声。 忽然听见仙姑嚎啕大哭，口里 嚷着：“我再不敢了，青天爷爷开恩罢。”又见仙姑 弯过双手，护着脊背。其时便有仙 姑的母亲也哭起来，说：“这是女儿私地里救世，被 城隍老爷查着，用刑拷打了，你们 看他不是鞭背吗？”吓得一屋子里人你望着我，我望 着你。好容易不听见仙姑哭声， 一会醒来，便坐不起身来，睡着喊疼。又望方才那个 女人说道：“你的儿子放心罢， 我把他的小像移在你的像后面，管保成人长大，送你 的终了。只是我这五十下皮鞭 子，白白吃苦了。”那妇人十分不过意，在头上拔下 一根簪子，递给仙姑。 仙姑收了，掖在怀里，才望着秦氏母女，问为什 么事来的。老母便代秦氏说求 子的话。仙姑细细将秦氏一估量，开口便说：“还是 求个女儿呢，求个男儿呢？如要 我抱个男娃娃给你，定价十串文；女娃娃只要五串文 。总包你易长易大。”老太再三 讲明，要个男娃娃，给五串文。仙姑答应了，便命秦 氏在叶太爷前磕头祝告一番。 遂在床席底下摸出一块雄黄来，说是雄精，带在贴身 ，包管生男。 黄大妈在旁看着，真象他主母已经生了儿子一般 ，好不动心，也打算求一个，又 不好意思说出口。仙姑明白，说道：“这位奶奶也要 娃娃吗？你是下等人，只要你两 串文，这是顺便人情，不能为例。”老太说：“可是 的，黄大妈也没有生育，自然也求一 个。但你穷苦，我代你求求仙姑，给一串文罢。你快 些拜拜叶老爷。”黄大妈果然也 拜了。仙姑又摸一块雄黄出来，比秦氏的小一半。 主仆两人心中甚喜。时已日落，遂辞别仙姑出来 。老太戏着黄大妈道：“求子 事小，你不回去，哪里有子来呢？此处离你家不远， 今日不必进城罢。”黄大妈只管 嘻嘻地笑，望着他主母。秦氏为人素来和厚，细思母 亲之言，深有道理，遂真个命黄 大妈回去歇三五天来不迟。黄大妈好生感激，遂径自 回家去了。这里母女上车，仍 进广储门而来。进了城，已是万家灯火。秦氏一径先 到母家。 P4－5