法拉第传/世界名人传记丛书

作者简介

内容简介

第一章 引言 个人传记 迈克尔·法拉第1791年出生于伦敦的一个贫民区， 1867年作为女王养老金的享受者在汉普顿的乡间去世。享 受这种养老金的人中有许多是政府官员和军人。法拉第也 许是唯一的一位曾经靠国王的这种养老金生活的科学家。 早期从事科学研究的人，至少按推测来说，是一些有自己 的独立收入的绅士，或者起码是一些其职业能使他们获得 足够的闲暇和金钱的人们。像詹姆斯·瓦特或汉弗莱·戴 维这样的人则属例外，他们不得不靠别人的资助。后来从 事科学研究的人们成了职业科学家，经常在大学里任教， 他们的研究就成为他们生活的手段。法拉第受雇于皇家研 究院后，其收入很难维持他的生活，他不得不时常从事一 些艰苦的工作以缓解经济上的困境。的确，他也尽可能地 遵循旧的传统，按照原则他并没有取得任何专利，他的许 多对外的服务都是免费的。在很多方面法拉第都拒绝随着 时代的步伐前进，他保持着旧的风尚，因此相当脆弱。 法拉第的早年生活很苦，经常忍饥挨饿而且几乎没有 受过学校教育。他的体质太弱以致无法继承父业（铁匠） ，因此被送到一家装订厂去当学徒。他的老板碰巧是个法 国人而且是在法国大革命时流亡到这里来的。他鼓励这个 年轻人去学习，而且大概在政治上给法拉第灌输了相当多 他后来一贯坚持的保守主义思想。在他二十岁的时候，他 到了皇家研究院去做试管清洗工，并担任戴维爵士的私人 助手。尽管他已经给他的各种社交界的人们和知识界的人 们留下过印象并给许多重要的科学家留下过印象，但在 1821年即他三十岁发明电动机之前，他却是个小人物。 在此之前，法拉第结了婚并获准把他的新娘带到他在 皇家研究院顶楼的一个房间居住，在这里，（除了偶尔的 外出旅行和按照医生的嘱咐去休假外）他们一直住到法拉 第作为皇家学院的在职教授和院长退休时止。法拉第是一 个非常小的地位低下者的教派的成员，一个由人们轮流担 任长老的小组主持着这个教派，法拉第的妻子也是这个教 派的成员，并且是他的一位好朋友的妹妹。尽管法拉第经 常担任长老，但他极少谈到他的宗教信仰；尽管他是皇家 研究院的首席主讲人，但他似乎有意像一个传教士那样平 淡无奇。 在1821年他发明电动机和1831年他发明发电机之间的 这10年里，亦即他从而立之年到不惑之年的这段岁月里， 他获得了许多荣誉和地位，但也有人指责他为剽窃者，而 且还指责他与他所爱戴和尊敬的，并且总是对之充满感激 之情的戴维发生的争吵，这些使他付出了高昂的代价。毫 无疑问，他的烦恼多少是他所处的社会环境造成的。这些 烦恼也来自他个人的古怪性情，即不同寻常的倔强，这给 他在后来与朋友的相处中带来了麻烦。有一个星期日他没 有去教堂服务，因为他被邀请去参加女王的午餐会。他被 告知要去忏悔，但他拒绝了，结果一度被教会逐出。 从1831年开始，他的生活的主要特点就是，在研究中 他热情地工作，但在身体方面却逐渐疾病缠身。他有计划 和系统地出版了自己才华横溢且思想和风格高度统一的著 了解法拉第的世界观（第七章）对中国的孩子树立正确的人生观非常重要。