当世界停止消费

作者简介

加拿大知名调查记者、畅销书作家，哥伦比亚大学客座教授（教授特稿写作课程）。作品见于《纽约客》《国家地理》《大西洋月刊》等，曾获众多新闻业的国家和国际奖项，出版过4本非虚构类书籍，包括加拿大畅销书《100英里饮食》（The 100-Mile Diet），被广泛认为是当地食品运动的催化剂；参与创作的《我在此生活》（I Live Here）一书被认为是关于流离失所者的开创性“纸质文献”。《天堂亡人》（Dead Man in Paradise）曾获查尔斯·泰勒非小说类文学奖。

内容简介

在疫情封锁期间，我们看到购物场所紧闭大门，机场空无一人，餐馆贴出了停业通知，数百万人失业或面临破产。不过，与此同时，洛杉矶和伦敦碧空如洗，北京和德里空气清新，温室气体污染程度急速下降，这是不可否认的。当海龟和鳄鱼占领了昔日游人如织的热带海滩，没有了人类的喧嚣，地球明显平静下来时，有关经济代价的尖锐问题照常被提了出来。 事实证明，我们从前对消费的焦虑从未真正消失过。我们是不是把购物当成一种微不足道的替代品，用它来代替我们生活中所缺失的东西？我们沉迷于物质主义的做法是否会让我们暂且忘却更重要的思 想、感情和关系？这些想法再次凸显，因为在这段时间内，人们用创造性的表达、社会联系和自我反思来填补不再购物留下的空白。很多人亲身感受到了十年来幸福感研究的结果：在较富裕的国家，不断的赚钱和花钱不会为生活增加多少快乐，越来越多的国家都是如此。 （正如一位朋友在疫情隔离期间对我说的那样，“停止消费一段时间后，你的消费欲望就会降低很多”。）当然，地球资源的公平分配问题并没有得到解决，亿万富翁在豪华游艇上自我隔离，而有的人没有任何过错，却在一夜之间陷入贫困，加入拥挤的队列，和千千万万的人同去领取慈善机构派发的物品。 如果我们放慢消费的脚步，显然会对经济造成严重影响。但如果不这样做，我们可能无法消除亟待解决的全球变暖问题—至少在必要的时间内无法消除。气候变化只是消费文化加剧导致的诸多问题之一，即使谨慎的专家也会说，这些问题可能会导致政治动荡或大量人员死亡。 必须停止消费，但我们不能这样做。简单来说，这一困境已经成为人类能否在地球上继续生存的问题。 假设我们突然听从了从古至今那些提倡我们过极简生活的建议，假设有一天世界停止了消费。 这就是我在本书中所做的思想实验。这个实验源自我自己面对消费困境时的设想。像今天的很多人一样，我已经习惯思考自己的消费行为在气候变化、森林破坏、海洋塑料污染及很多其他使地球不再适合居住的生态危机中扮演了什么角色。我知道自己可以选择减少消费。（我年轻的时候，曾经给了一个乞丐一些零钱。他看了看我那前头已经开口、露出长筒袜的鞋，把钱还给了我。他说：“你看起来需要这些钱。”）但我怎么能停止消费呢？我相信如果其他人也这样做，全球经济就会彻底走向深渊。我觉得，要想知道是否有办法走出这个困境，我就需要把这个设想演绎到最后。 我从最开始演绎，停止消费的最初几个小时及最初几天会发生什么？我们如何理解自己的欲望和需求？谁的生活变化最大，谁的生活变化最小？地球会不会开始愈合，如果会，有多快？接下来，我探讨了似乎不可避免的经济崩溃，同时发现即使在灾难中，我们也会开始适应。与记忆中每一次类似的思想碰撞不同，我的这个实验并没有以人们尽职地回到商场而结束。相反，随着停止消费从第一天延续至数周、数月，我们改变了制造方式，围绕新的优先事务组织生活，为失去消费欲望的全球文化找到不同的商业模式。最后，我展望了这种演变在几十年甚至几千年后可能出现的结果：从虚拟现实到一个自然复苏的地球，再到一种更简单的生活，也许比我们想要寻求的更简单。 …… 我说本书记录了一个思想实验，并非在说它是科幻小说。也许你可以把它看作一则富有想象力的报道：通过关注那些实际存在的人、真实的时间和地点，探索一种不真实的设想。纵观历史，很多人，有时包括整个国家，都曾大幅放慢消费的步伐。原因往往很可怕且令人震惊，比如战争、经济衰退和灾难。不过，也有反物质主义的民众运动，以及普遍质疑消费文化的时刻，还有过安息日的时候。学者已经开始思考停止消费这一现象，将其纳入计算机模型，从外太空对其进行检查。他们已经观察到它对鲸鱼、人类情绪和行星大气层的影响。 还有一些企业家和活动家正在为一个有朝一日消费可能减少的世界设计产品、商业模式和新的生活方式。从卡拉哈里沙漠到芬兰，从厄瓜多尔到日本，再到美国，我发现了消费文化的逆流，它在低声诉说着我们可以采取的其他生活方式。我敢打赌，这股逆流会影响大多数人。 当世界停止消费，生活会因此变得更糟还是更好？ 少买一件衣服，你的衣柜丝毫不会受到影响，对世界经济来说却是一次小行星撞击？ 停止消费那一天，我们可能觉得慢节奏的生活十分必要，就像今天我们觉得快节奏必不可少一样？ 剥离“消费者”身份，我们又会如何？ 一场针对“全人类停止消费那一天”的大胆思想实验：如果人们不再消费，世界会如何？有没有办法在不引发经济崩溃的情况下，将全球的消费平衡到能拯救地球的水平？作者大胆运用思想实验的方式，遍访亚洲、非洲、欧洲、北美洲、南美洲处于不同社会发展阶段和文化背景的消费群体，从他的描述中，我们或许可以找到这些问题的答案。 一场“后疫情时代”，直面全球消费困境的调查研究：当前，全球经济在复苏，需要消费的提振。这本书提供了一个新颖的研究，为我们未曾思考过的消费问题提供一种观察角度与选项，或是一个未来可能会实现的答案。 从一个大胆的假设中洞见未来消费趋势：作者从宏观经济学、国际经济学学理角度，从人口和社会结构变化中窥见了未来经济、商业和消费趋势，为社会与个人提供了平衡发展与生态、“外在自我”与“内在自我”，重塑消费观的新思路。