天学外史/江晓原作品系列

作者简介

上海交通大学讲席教授，科学史与科学文化研究院首任院长。1982年毕业于南京大学天体物理专业，1988年毕业于中国科学院，中国第一位天文学史专业博士。1994年在中国科学院破格晋升教授。1999年在上海交通大学创建中国第一个科学史系。已在国内外出版著作约百种，发表学术论文约两百篇，并长期在京沪报刊开设个人专栏，发表大量书评、影评及文化评论。学术思想在国内外受到高度评价并引起广泛反响，新华社曾三次为他播发全球通稿。

内容简介

天学在中国古代的作用 什么人需要天学，这是一个古今答案大异其趣的问 题。今人从今日的观念出发，“想当然耳”以推论古时 情境与古人之意，此误解与偏见之所由生也。我们必须 先弄清中国古代的天学究竟是何种事物，然后再设法解 答，在中国古代什么人需要天学。 在1996年3月8日（只是表示我写到这一章的日子而 已，并无深意），如果你去问一位天文学家：“天文学 有什么用？”你这一问很可能被误认为是种挑衅——因 为中国的天文学此时正经历着“转轨时期”，正承受着 被排斥于“经济建设主战场”之外所带来的种种痛苦， 经费短缺，人心浮动；认为天文学出不了任何经济效益 ，因而简直就是无用之物者不乏其人，天文学家难免会 有一点神经过敏。 天文学在今天的“实际”用处，当然也可以说出一 些，比如授时、导航、为航天事业服务之类，但是天文 学最大的“用处”，毕竟是很“虚”的——那就是探索 自然，从地球开始向外探索，而太阳系，而银河系，而 整个宇宙，探索它们的发生、现状和演变。这种“用处 ”，当然没有功利，没有直接的经济效益，故而鼠目寸 光、急功近利之辈视之为无用，也很容易理解。然而人 类需要这样的探索，“无用之用，将为大用”，也早已 是发达国家普遍的共识。 因此在现代社会中，需要天文学探索自然之大用的 ，只能说是社会，或者说是科学，而不会是某个个人或 某种社会集团。 天文学在现代社会中的作用与地位既然如此，那它 在古代的作用与地位想必也大致相同了？但是我们千万 不能忘记，现代人既未置身于古代社会中生活过，则“ 以今人之心，度古人之腹”的弊病，在论述古代事物时 ，颇难避免。即使是大有学问之人，有时也未能免俗。 关于古今天文学之大异，就有这样的情形。 多年以来，国内许多论著都将下面这句话奉为论述 古代天文学起源及作用的金科玉律： 首先是天文学——游牧民族和农业民族为了定季节 ，就已经绝对需要它。 细究起来，这句话本身并无什么错误。问题在于， 因为是“圣人之言”，自然被奉为金科玉律，结果研究 思考的思路从一开始就在不知不觉中被限制住了——“ 农业民族为了定季节”，放之中国古代，自然就是为农 业服务。于是“天文学为农业服务”“历法为农业服务 ”之类的固定说法，很长时间内成为论述中国古代天学 时的出发点。而天文历法为其他对象服务的可能性就完 全被排除在思考的范围之外了。 更大的问题在于，从上面的出发点去思考，就会很 自然地将古代中国的天学看成一种既能为生产服务，同 时又以探索自然为己任的科学技术（现代科学技术正是 如此）——这一点在表面上看起来是如此顺理成章，而 实际上却离历史事实非常之远！ 农民种地要掌握节令，这被认为是“天文学为农业