爱折腾的发明/听科学家讲故事

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内容简介

在东汉时期的皇宫里，也许你能看到一个爱动脑 筋、爱学习的小太监。每当工作之余，他总是刻苦地 读书识字。后来，这个小太监更是凭着一身学识，步 步高升，终于当上了尚方令，主管宫廷御用手工作坊 。你知道他是谁吗？哈哈，这个人就是我——蔡伦。 不是我自夸哦，对于纸的发明，我想我应该有绝 对的发言权，因为最早的书写纸就是在我手中诞生的 呢！ 要知道在没有纸的年代里，阅读可是件十分困难 的事儿。当时，人们只能把字写在竹简和木牍上，再 装订成卷进行阅读。所以，如果人们出门时想要看书 ，就不得不挑上重重的一担。但即便是这样，也满足 不了好学之人的需求，他们常常会抱怨道：“怎么一 下子又把一担书给看完了呢？” 后来，也有人用绢和绫来书写，但由于造价太高 ，一般人根本用不起。那么，能不能有一种新的书写 材料，可以用来取代笨重的竹简和木牍呢？这个问题 一直困扰着我。 直到有一天，皇后邓绥因为我工作勤勉，特意派 人将一些新鲜荔枝赏赐给我。我接过荔枝，然后将红 色的荔枝壳剥去，顿时，晶莹剔透的果肉映入眼帘， 真叫人垂涎欲滴！然而，最引起我注意的却是包裹在 果肉外的一层薄薄的“絮纸”，脑海中不断闪现这样 一个念头：这种纸能不能用来书写呢？ 第二天，我就去民间作坊向一位师傅了解“絮纸 ”的制作工艺。他跟我说：“制作絮纸的原料一般是 丝绵和麻，我们既要将丝绵絮进行漂洗；又要将麻株 置于水中，利用水分和细菌作用使麻株软化，从而产 生纤维。” “哇，好复杂的工序呀！那价格一定也不菲吧？ ” “嗯，这是肯定的。你也知道，丝绵和麻的价格 比较昂贵。” 这可怎么办？这样的絮纸，平民百姓肯定是用不 起的，必须得找到价格便宜、货源充足的其他材料才 行。 此后，我一直为寻找原材料而四处奔波。不久， 事情终于有了转机。 一天，宫里来了一位名叫黄昌的新工匠，他来自 盛产蚕丝的江南。我一听到这个消息，就迫不及待地 跑到他府上。 “黄昌先生，我知道您是江南著名的造丝高手， 能否指点我一二呢？” “这位兄台，您太抬举我了，我只不过是江南一 家小作坊的工匠而已。” “黄昌先生，您太谦虚了，不瞒您说，我一直在 寻找一种方便而廉价的书写材料，不知道丝适不适合 ，相信只有您可以解答我这个疑惑。” 黄昌见我苦苦追问，就一五一十地告诉我说：“ 丝本质上就是一层很薄的纤维……” “那么，如果可以用其他有纤维的材料来代替丝 ，是不是就可以造出成本更低的纸来了呢？” “嗯，是的。” “快，快，我们快去找些有纤维的东西来吧！” 于是，我拉着黄昌，迅速找来树皮、麻叶、破布、破 渔网等，然后将它们全部倒入一口大锅中，加水炖煮 。 等到锅中的水开了，我俩合力把炖烂的东西一股 脑儿地倒入一个大石臼中，然后用木棒捣烂成浆状， 再用漂白剂漂白，最后我们将这些浆状的东西薄薄地 平铺到席子上。等它干透后，我们小心地将它揭下。 那一刻，我几乎不敢相信自己的眼睛一摆在我们面前 的不正是我梦寐以求的“纸”吗？ 我立刻拿起毛笔试着在这纸上写了几个字。“成 功了！我们终于成功了！这种纸不仅原料简单，价格 便宜，而且比原来用丝做的纸吸墨效果还要好呢！你 看，字写上去后，字迹清晰，墨迹还不容易散开。太 好了！真是太好了！”我拉着黄昌的手又跳又叫，开 心得就像一个刚吃到糖的小孩子。 公元105年，我把精心制造的纸呈献给汉和帝。 皇帝龙颜大悦，不仅嘉许了我的才能，还传令全国推 广这种造纸术。 几年后，我被封为“龙亭侯”，受命监管内廷所 藏经典书籍的校订和抄写工作，皇宫里因此形成了一 股大规模用纸的热潮。 就这样，经过大力推广，纸质书籍很快就成了传 播文化知识最主流的工具。更可喜的是，即便是贫寒 的学子也能用得起纸。 P8－13