人人都该懂的地球科学

作者简介

约翰·格里宾，英国著名科学读物专业作家，萨塞克斯大学天文学访问学者。他毕业于剑桥大学，获天体物理学博士学位，现在是萨塞克斯大学的客座天文学研究员。曾先后在《自然》志和《新科学家》周刊任职。1974年他以其关于气候变迁的作品获得了英国最佳科学著作奖。 约翰·格里宾著有50多部科普和科幻作品，其中的科学三部曲《薛定谔之猫探秘》、《双螺旋探秘》和《大爆炸探秘》尤为脍炙人口。此外，他还与妻子合著了一系列著名科学家的传记，而反映“科学顽童”费曼科学生涯的《迷人的科学风采——费曼传》更是广受好评。他还撰写了许多畅销书，其中包括《深奥的简洁》《欧米伽点》《大爆炸之探索》《起始》《宇宙指南》和《Q代表量子》。他的书已被译成多种语言，并在英国和美国得过奖。

内容简介

在开始讲述我们“家园”的故事之前，允许我为你讲述另 一段地质时期的故事。那是关于早期地质学家如何追寻到地球 的真实历史，以及由此认识到大自然的力量是如何不断重塑着 我们生活的世界的故事。这段历史可以追溯到差不多200年 前，当时欧洲的科学家最先开始对古人的一些观点提出质疑。 那些观点来源于对《圣经》故事的字面理解，认为地球只有大 约6000年的历史。 地质学的诞生，一段追索地球年龄的历程 从苏格兰人詹姆斯·赫顿(James Hutton)的工作伊始， 人们才对地球有了新的认知。赫顿是一位执业内科医生，因为 家境殷实，从不为生计担忧，所以可以全身心地投入科学研究 当中。他在1785年的时候向爱丁堡皇家学会(Royal Society of Edinburgh)提交过自己的观点，并在1795年把这些想法写 成了一本书《地球的理论》(Theory of the Earth)。仅仅12 年之后的1807年，伦敦地质学会(Geological Society of London)便成立了，这是首个致力于研究现今被称为“地球科 学”的学科的组织。那时，赫顿的前沿思想收录在他朋友约 翰·普莱费尔(John Playfair)的《关于赫顿地球理论的说 明》(Illustrations of the Huttonian Theory of theEarth)一书中，赫顿的思想因此得以广泛流行。 18世纪末，大众普遍认为地球形成于公元前4004年，但 是像赫顿一样的科学家已经深刻地意识到，我们星球的形成时 间肯定比这个时间更古老。可问题是，地球究竟有多古老?它 的形态又是如何演变成今天这个样子的? 早在1665年，这个谜题已经在罗伯特·胡克（Robert Hooke)的《显微图谱》（Micrographia)一书中有所暗示。胡 克是近代科学的创始人之一，由于他和艾萨克·牛顿生活在同 一个时代，总是得不到应有的赞誉。因为和牛顿比起来，即使 再聪明的人也会逊色很多。胡克是最早认识到化石成因的人之 一，他认为化石并不是恰好与某些生物很像的奇形怪状的石 头，而就是由生物的遗体形成的。在胡克的书中，他是这样描 述菊石的：“它们是某种贝类生物的壳，可能是经历了暴雨、 洪水、地震或某种类似的方式，被带到了那些地方，然后被某 种泥巴、黏土、硬化水抑或其他物质填满，经过很长时间的融 合后硬化而成的。”在伦敦格雷欣学院的课堂上，他也曾说 “现今地球上是陆地的部分曾经是海洋”，还有“山脉塌陷变 成平原，平原耸起形成山脉，诸如此类”。 P3-4