传染病

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我们常说“有感染力的歌 词”和“病毒式的”。这些与 传染病有关的比喻渗透在 21世纪的西方流行文化中 。人们对下一次传染病大 流行的担忧，正在世界范 围内悄然升温。传染病危 机来来去去：在过去的十 年里，生物主义、SARS、 HIN1流感和埃博拉病毒轮 番出现，令人忧心。 早在世纪70年代，医生 就大胆地宣布终结传染病 的时始。他们认为，用于 病毒的疫苗和细菌感染的 广谱抗生素可以应对任何 传染病的威胁。但传染病 从未消失，甚至从未得到 缓解。就在医生宣布胜利 之际，抗药性金黄色葡萄 球菌（英国小报中报道的 一种“食肉细菌”）正在医院 中传播（日本在世纪50年 代曾经历过抗药性细菌的 暴发，但当时西方国家很 少注意到这些流行病）。 世纪80年代，随着HIV的 出现，传染病的形势更为 严峻，时至今日，HIV疫苗 的研发仍举步维艰。在意 识到传染病的新威胁后， 美国医学在世纪90年代初 提出了名词“新发与再发传 染病”。 传染病是一种由病原体 引起的，能在人与人或其 他生物之间传播的疾病。 相反，非传染性疾病，例 如心脏病、糖尿病、阿尔 茨海默病，则是由于环境 和遗传基因的共同作用导 致的。引起传染病的生物 被称为病原体或寄生虫。 虽然生物学家曾经只用“寄 生虫”来描述相对较大的致 病生物，如绦虫或蜱虫， 但现在括了微生物（病毒 、细菌和真菌），这使两 个术语的含义几乎。 我们之所以害怕传染病