天文的故事/科学的故事丛书

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一、古老的观象授时 人们的农业生产和日常生活离不开天文。作为 农业民族，华夏先民很早就开始观测气象、制作仪 器和编订历法。 1.春秋以前 考古资料和历史典籍告诉我们，在帝尧时代， 中国就有了专职天文官，其任务是“观象授时”， 那是4000多年前。当时人们已经知道一年的天数， 懂得用黄昏时南方天空所看到的不同恒星来划分春 夏秋冬四季。 《夏小正》一书据说是夏朝流传下来的，书中 记录了许多天文、气象、物候和农事知识，其中天 文方面提到北斗斗柄每月所指方向有变化。从甲骨 卜辞中可考证出，殷商时代用干支记日、数字记月 ，规定大月30日、小月29日，闰月置于年终。 《 诗经》是我国第一部诗歌总集，其中不乏天文现象 描述，如“七月流火”（出自《诗经·七月》）， 意即七月的大火星向西偏（大火星即心宿二，天蝎 座的α星）；“三星在户”（出自《诗经·绸缪》 ），意即抬头从门框里可以望见河鼓三星（河鼓三 星即天鹰座三星）等。这些都是古人对天象的一种 解释。 自古以来，在几乎所有人心目中，“天”都居 于至高无上的位置。古代社会，人们心中最大的敬 畏一定是天，其次才是祖先。从“天子”这一称谓 不难理解这一问题。在古代，专门从事天象观测和 预言的人不会是凡人，因为他们与天和时间打交道 。在精神上，他们有崇高的地位；在物质上，他们 有优厚的待遇。这一职业本身为他们赢得尊严。翻 阅一下中国历史，你就会发现，几乎所有“观象授 时”的人都有令人相当羡慕的行政级别。 不过，最初的“观象授时”远在人类文字的起 源之前。从原始社会起，中国大地就开始了星象观 测的艰难历程。仰韶文化时期的劳动人民在他们心 爱的彩陶作品上描绘过光芒四射的太阳，零星记载 了太阳的变化。 在茹毛饮血的年代，我们的祖先遵循的作息时 间是“日出而作，日落而息”，那是大自然为人类 安排好了的。他们对时间的把握基本上就以天上的 太阳为准，日升日落现象一次又一次地让人们悟出 了“一天”是怎么一回事。到了商代，时间的划分 更加细致些，当时，一天的时间概念按顺序是黎明 、清晨、中午、午后、下午、黄昏和夜晚，虽然略 显粗糙，但也基本够用。 最早的星象记录既包括天空中的星体种类、数 目和位置，也包括日食、月食、太阳黑子、日珥、 流星雨等罕见天象，其时间之久远、记载之丰富、 描述之详尽、观察之仔细世所罕见，这些记载推动 和促进了古代中国天文学的发展，至今仍具有很高 的科学价值。这种情况在河南安阳出土的殷墟甲骨