长生弈

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第一章 赌局 周朝首都洛邑 周襄王十四年（公 元前638年） 圣梦 早春时节，夕阳斜射在周襄王姬郑脸上，照亮了 他的皱纹和白发。皇家花园的寒意很深，池塘的残荷 败叶尚未显出生机，宫奴们在四周添加炭炉，为国王 筑起一道温暖的小墙。姬郑搂着年轻的王后叔隗，品 尝蜀地进贡的枸酱酒，说一些无聊的情话。突然间， 他看见脚边有只蓝灰色的死鸟，肚子朝向天空，细小 的爪子蜷缩在胸前，像是某种诡异的征兆。 这时一阵妖风吹来，弄翻了酒案上的杯子，绛红 色的酒液流了一地。天色迅速黯淡下来。一轮明月升 起在花园中央的池塘上方，姬郑看见水面上浮现出一 张绫锦镶边的大席，其上放着近十尺长的阴沉木棋案 ，还有用黑白羊脂玉制成的棋子。 主司死亡的巨人阎摩身披紫色大袍，爪子上留着 长长的指甲，袖口宽大，手持骷髅权杖，出现在棋案 的一边；而在另一侧站着一位白衣少年，手里拿着甘 蔗弓，背上的箭囊里插着玫瑰制成的短箭，那是主司 生命的春神句芒。他们分别就座，旁若无人地对弈起 来。 某部叫作《迦摩密旨》的典籍，以最扼要的文字 ，记录了这场神界最著名的生死豪赌。它声称对赌分 为三局，第一局赌国王的寿命，第二局赌彭祖的寿命 ，第三局赌众生的寿命。 但姬郑对此浑然不知。他只知道，在席子四周， 所有的事物都静止下来，池水、树叶、飞鸟和风，都 冻结在时间里，而姬郑自己的四肢也失去了动力。他 的目光凝聚在棋局上，就连脉搏的跳动都无法听见。 他觉得自己已经死掉。 也不知过了多久，阎摩一把推开棋子，犹如解开 的时间之锁。这时，句芒用一枚细小的花刺，刺破了 他的爪子。他没觉察到，自己爪心里冒出了一小滴鲜 血。他起身走到姬郑面前，用嘶哑的声音低声说：“ 在刚才的棋局里，春神句芒输掉了你的性命。你将在 十年后死去，你的王位将被别人拿走，你的王后会成 为别人的女人，死亡将是你家族的唯一宿命。”说毕 ，消失在一阵狂风之中，而句芒、席子和棋案也都无 影无踪。 姬郑猛然从封冻状态里醒来，不知这究竟是梦， 还是真实的场景。阎摩是传说中的冥神，他的出现意 味着死亡。难道这是一次索命的预告吗？国王吓得脸 色苍白，大汗淋漓。王后在半醉中娇嗔道：“大王， 你这是怎么啦？”姬郑顾不上回答，赶紧拉动铃索， 叫来贴身侍卫常仲标，命他火速召唤御用卦师。 白发苍苍的卦师有黄赶进宫来。宫女伺候他沐浴 净身完毕，穿上宫廷祭祀专用的黑色礼服，跪在漆案 面前，用刚刚采摘的新鲜蓍草进行演算，表情恭敬而 凝重。他占得一卦为“震”，第四爻变为地雷复，是 个有惊无险的吉兆。有黄解释说，冥神中途将改变主