图解中国通史

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远古人类 人类历史究竟应该从哪儿说起呢?在科学比较发达的今 天，我们已经知道，人类最早的祖先是一种从古猿转变而 来的猿人，这种认识可以从地下发掘出来的化石得到证明 。 从我国科学工作者在祖国各地先后发掘出的猿人遗骨 和遗物的化石中可以看出，我国境内最早的原始人，是距 今有170万年的云南元谋人。另外，还有80万年前的陕西蓝 田人、四五十万年前的北京人。 约170万年前，云南元谋地带是一片宽广的亚热带草原 和森林。先有枝角鹿、爪蹄兽等第三纪残存的动物在这里 生存繁衍。再往后推一段时间，则是桑氏鬣狗、云南马等 早更新世的动物出现在这片草原和森林。它们大多数都是 食草类野兽。为了生活下去，元谋人便使用粗陋的石器捕 猎它们。在元谋上那蚌村附近的早更新世地层中，元谋盆 地内暴露的695米厚、共4段28层的河湖沉积而形成的地层 里，发现了两枚上内侧门齿化石。经过考古学家们检测， 这两枚牙齿属于170万年前的一个原始人，男性，30岁左右 。它确证了中国人的历史起源和存在。在发现这两枚牙齿 化石的同时，从褐色黏土层中出土的还有7件元谋人制造和 使用的刮削器与脉石英石核。从这一占迹遗址中，我们看 到了中华文明的萌芽。 又过了几十万年，也就是80万年前～75万年前，在今 陕西省蓝田县公王岭地带，生活着一些原始人类。他们低 平的前额上，明显地隆起粗壮的眉脊骨。他们打制的石器 比较简单，又粗又大，但仔细一看，却发现已经有不同类 型石器分工的迹象。这就是著名的蓝田人。他们的化石于 1963～1965年在陕西省蓝田县公王岭更新世早期地层中被 发现。考古学家研究表明，蓝田人比后来的北京人大脑容 量要小一些，大约有778毫升。但是有一点却引起了人们的 关注，那就是他们已经能完全直立行走，而且这是已发现 的亚洲北部最早的直立人。这个发现的意义十分重大，因 为直立起来，是成为人的重要标志。 后来出现的北京人，他们的体质结构已经构成了人的 基本特征，但仍然残存着某些猿类的性质。他们的身材矮 小，男性身高只有1．558米左右，女性身高约1．435米。 他们和现代人相比较，面部稍短而嘴巴特别前伸，看不见 下颌，前额比现代人低平，有点向后倾斜。他们的脑壳比 现代人厚，大约是现代人的一倍。头盖下部膨大，上部收 缩。平均脑容量是1075毫升，仅仅是现代人平均脑容量的 75％，但是，他们比现代类人猿的平均脑容量大一倍以上 ，类人猿的脑容量只有415毫升。 北京猿人已经能够制造和使用工具，他们使用的工具 有骨器、木器，更多的还是石器。考古学家们以北京猿人 制造和使用的工具为依据，证明他们跟动物有了本质上的 区别，已经具备了人类的某些特征。 北京猿人还有一个更为进步的举措是已经会人工取火 ，这是一个确凿无疑的事实。在北京人居住过的洞穴中发 现了厚达数米的灰烬层，说明篝火在这里连续燃烧的时间 很久，也说明北京人已经懂得保存火种，不需要火时用灰