史蒂芬·霍金(英汉对照)/外教社人物传记丛书

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史蒂芬这次说对了。结束夏天的旅行后，他 进入剑桥大学。他面前有两条路可选：可以选 择量子物理学，也可以选择宇宙学。量子物理学 研究极小的微粒，该领域涵盖原子以及小到难 以想象的亚原子微粒。宇宙学研究的对象则是 硕大的天体，它涵盖整个宇宙的历史。宇宙学所 提出的问题宏大无比：宇宙从何而来？ 史蒂芬决定选择宇宙学。他希望能投到世界** 宇宙学家弗莱德·霍伊尔门下。然而，他却被指派给 不太有名的科学家——丹尼斯·席埃玛，这似乎使他 的远大抱负*到挫折。但席埃玛却证明了自己是一名 杰出的科学家，同时也是一位能够激励人心的导师。 他随时准备着与史蒂芬交流想法。 为了了解宇宙学，史蒂芬必须研究一些由已经 辞世的科学家阿伯特·爱因斯坦构建出来的复杂数 学方程，也就是广义相对论。爱因斯坦的研究极大地 改变了科学界对重力的看法。重力将世间万物“吸” 在地球上，这样万物才不会飘离到太空。在爱因斯坦 之前，大部分人都认同英国伟大的科学家艾萨克·牛 顿爵士的理论。牛顿将重力描述成两个物体间的吸 力。当你把球抛向空中，重力会马上把球“吸”下来。 而根据爱因斯坦的观点，重力并非是一种 “力”。爱因斯坦认为，物体能将其周围的空间弯曲。 *不可思议的是，爱因斯坦说空间和时间彼此紧密 联系，二者共同组成了一个统一体——时空连续 体。物体实际上是把它们四周的时空弯曲了。而这 才是真正的重力——时空连续体中的曲线。对于像 网球这样的小物体，它的“曲线”微乎其微。而对 于像太阳这样硕大的物体，它的“曲线”就大到足 以被测算出来。正是时空连续体中的“曲线”让空 中的球重新落到地面；让行星围着太阳转，而不会 脱轨飞到外太空。 即便如史蒂芬这样天资聪颖的人，要弄懂爱因 斯坦的数学方程也并非易事。史蒂芬在本科时数学念 的并不多，而且也不习惯那种刻苦拼搏的学习方式。 看着他对选择哪个研究课题都犯难，席埃玛有些怀疑 史蒂芬是否能顺利完成整个学业。 P31-35