从地球到月球（赠英文版）/双语译林壹力文库

作者简介

内容简介

第一章大炮俱乐部 美国南北战争期间，马里兰州中部的巴尔的摩城新成 立了一个颇具影响力的俱乐部。众所周知，那些船主、商 贾和机械师的军事才能得到了多么大程度的发挥和展现。 那些普普通通的商人，没有经过西点的任何训练，便走出 自己的商店，摇身一变，竟然变成了上尉、上校及将军。 很快，他们便可以与他们欧洲大陆的同行们并驾齐驱、不 相上下了，并且同他们一样，凭借在弹药、金钱和人力上 的大量投人取得了一些胜利。 但是，在重炮射击学方面，美国人却远远超过欧洲人 。这并不是说美国人的武器达到了一个更完美的程度，而 是指他们的武器体积极大，因此射程极远，在当时绝无仅 有。就平射、俯射、直射、斜射、纵射、反射而言，英国 人、法国人、普鲁士人的技术均已达到臻于完美的程度； 但是，他们的加农炮、榴弹炮、迫击炮与美国的巨型大炮 相比就小巫见大巫了，如同一把小手枪一般。 对此，无人感到惊讶。如同意大利人深谙音乐，德国 人擅长玄学一样，美国佬——这些世界上最早的技师—— 是天生的工程师。因此，当人们看到他们在重炮射击学方 面大胆地运用聪明才智时，也就不以为奇了。大家知道， 在这一方面，帕罗特、达尔格林、罗德曼等功不可没。而 “阿姆斯特朗”、“帕利泽”和博利厄的“特勒伊”等大 炮，在它们大洋彼岸的对手面前也只能甘拜下风，俯首称 臣了。 每当一个美国人有了一个想法，他就会寻找另一个美 国人来商讨这个想法；而一旦有了三个人，他们就会选出 一个主席和两个秘书来。等有了四个人时，他们就任命一 个资料保管员，办公室便开始运作了。等有了五个人时， 他们便召开全体大会，俱乐部就宣告成立了。巴尔的摩城 的俱乐部就是这样形成的。第一个设计新型大炮者，与第 一个铸造该大炮以及第一个为之打孔的人相互合作。他们 三人便成为大炮俱乐部的核心。俱乐部成立一个月后，拥 有正式会员一千八百三十三人，通信会员三万零五百六十 五人。 但凡想加人该俱乐部的人都必须具备一个条件，即设 计过或至少改良过一门大炮；如果没有设计或改良过大炮 ，那么设计或改良过任何一种火器也可。不过，说实在的 ，那些设计过十五响左轮手枪、轮盘式卡宾枪或刀式手枪 的人并不太受推崇，而炮弹专业人员总是备受青睐。 “他们所受到的敬重，”有一天，大炮俱乐部里最具 才华的演说家中的一位说道，“是与他们的大炮的大小成 正比的，而且与炮弹‘射程的平方数’相关!” 人们很容易想象得出，大炮俱乐部成立之后，美国人 的创造才能在这一方面产生了多么大的效果。战争中使用 的炮弹体积庞大，而且射程超出规定的距离，偶尔还会伤 及无辜的平民百姓。所有这些发明将欧洲的那些简陋的武 器装备远远地抛到了后面。 必须补充一句，这帮天不怕地不怕的美国佬，并不只 是纸上谈兵，而且还身体力行，不怕牺牲自己的生命。他 们中间有各种军阶的军官，有中尉，有将军；有年龄不一 的军人，有刚入伍不久的新兵，也有老死在炮架旁的老兵 。许多人都战死在了疆场，他们的名字被留在大炮俱乐部 的光荣簿上，而大多数幸存者都伤痕累累，带有不容置疑 的表明他们勇敢无畏的标记。拐杖、木腿、假臂、假手、 橡胶下颌、银嵌头骨、铂金鼻子，应有尽有。统计学家皮 特凯恩做过统计，在大炮俱乐部里，四个人加起来顶多只 有一条胳膊，而六个人则仅有两条腿。 不过，这些勇敢的炮兵对死亡和伤残并不在意；而且 ，每当有关一场大战的报告说敌人死亡人数是他们所发射 的炮弹数的十倍时，他们便会情不自禁地感到自豪。 可是，有一天，那是令人感到悲伤而凄凉的一天：战 争的幸存者们签署了停战协议，隆隆炮声渐渐停息，迫击 炮哑然无语，榴弹炮长期缄默无言，加农炮垂头丧气地返 回武器库，炮弹码放在露天仓库中，腥风血雨的记忆逐渐 淡去，棉株在施了大量肥料的棉田里茁壮生长，丧服因痛 苦已不复存在而无须穿戴，大炮俱乐部的会员们深陷于极 度的无所事事之中。 某些永不言弃的顽强者仍埋头致力于弹道计算中，他 们仍在梦想着制造出一些巨型炸弹和无出其右的炮弹。但 是，若无法付诸实践，那些空洞的理论又有何用?这么一来 ，俱乐部的大厅空无一人，仆人们在前厅里打盹儿，报纸 放在桌子上发霉，昏暗的角落里传来阵阵忧伤的呼噜声， 往日里大声嚷叫的大炮俱乐部的会员们现在被那令人丧气 的和平局势弄得默然无语，沉浸在柏拉图式的梦幻之中。 P1-3