没烦恼的生物/听科学家讲故事

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我国古生物学家周明镇 我出生于一个知识分子家庭，父亲是一位数学教 授，母亲是个知书识礼且具有时代精神的女性。所以 ，我自幼就*到良好的现代科学文化的熏陶。大学期 间，我对那些生活在地质时期的古老动物很感兴趣， 尤其是它们的生活习性和进化历程深深地吸引了我， 对这方面的研究几乎占据了我大半生的时间和精力。 我们都知道，人类是哺乳动物中的**生物，在 整个自然界中起**作用。那么，其他哺乳动物呢？ 千万别小看它们，它们同样智力发达，身体灵活，体 温恒定；小幼仔都是由妈妈生育出来并以乳汁喂养长 大；并且身体表面还有毛发保护呢！ 我们常见的猫、狗、猪、羊以及许多珍贵的动物 如大熊猫、金丝猴、白鳍豚、东北虎等都是哺乳动物 。在**的世界，哺乳动物生活在地球上的各个角落 ，几乎成了自然界的霸主。 虽然，确切地说，哺乳动物是在六千多万年前恐 龙灭*以后才开始逐渐统治大地的，但哺乳动物的起 源恐怕要追溯到比恐龙*古老的年代。要知道，当时 *早的爬行动物刚刚出现，一类向着哺乳动物方向进 化的分支也渐渐诞生了，我们称它为“似哺乳爬行动 物”。可以说，在恐龙统治大地之前，似哺乳爬行动 物曾经繁盛一时。 我知道还有*多关于哺乳动物起源与进化的秘密 等待我去发现，所以我到处寻找化石，试图在其中能 找出蛛丝马迹。 从1957年起，我研究了我国北方从黑龙江到** 以及南方各地的大量化石，并在前后十余年时间内， 率队考察了我国许多发现脊椎动物化石的地区，如内 蒙古、宁夏、甘肃、青海等。终于，经过大量的研究 调查，我们在哺乳动物的起源与发展问题上取得了重 大突破。现在，就让我们乘坐时光机，一起回到那个 神秘的年代吧！ 话说距今2亿年左右的地球，气候温暖，遍布着 热带丛林和低洼之地，植物相当的滋润和茂盛，那就 是中生代的三叠纪后期和侏罗纪时期。在那段漫长而 神秘的时间里，经常会看到一种大型的爬行动物，它 们通常长得都十分高大，有着长长的尾巴，时而四肢 爬行，时而会用后肢站立，有些甚至长着锋利的牙齿 和爪子…一没错，它们就是当时陆地上的主宰者—— 恐龙。 虽然，当时在很多地方也出现过哺乳动物生活的 痕迹，但充其量只不过是当时动物群中不起眼的小角 色而已。 到了白垩（色）纪时代，气候变化异常，有研究 发现，这有可能是小行星撞击地球导致的。有许多动 物和植物抵不过恶劣的环境，纷纷濒临灭*，就连称 霸一时的恐龙也无法**幸免。反而，在哺乳动物中 ，一些有袋类和有胎盘类依然凭着自身顽强的生命力 和良好的环境适应力进行着稳定的发展。 研究表明，恐龙走了，哺乳动物并没有立即繁荣 起来，而是在恐龙灭*后的相当长一段时间里，利用 进化上的有利时机，才慢慢繁荣起来。就这样，哺乳 动物们似乎越来越享*扩张的乐趣，逐渐取代了爬行 动物的地位。直到**，它们仍然保持着**的优势 。 “哈哈，竟然被我们后来居上了呢！” “今后的世界，请尽情期待我们的发展吧！” 不知道作为哺乳动物一份子的你，有没有曾在某 一瞬间感到如此由衷的自豪与骄傲呢？要知道，哺乳 类动物从当年不起眼的小角色转变为如今陆地上的霸 主，历经几千万年，由原始哺乳类发展到**地球上 的近20个目（生物学上的一种分类）的各类哺乳动物 ，简直可以称得上是“物种**”了。 P8-13