老子（生命的大智慧）/中国历代经典宝库

作者简介

余培林，台湾师范大学文学硕士。曾任台湾师范大学教授；玄奘大学讲座教授。著有《诗经正诂》、《新译老子读本》等书。2002年获台湾“薪传奖”、2003年获选资深优良教师。

内容简介

第八章 上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地， 心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤 。 【译意】 有道德的人，就像水一样。水有三种特性，第一是能够滋养万物，第 二是本性柔弱，顺自然而不争，第三是蓄居流注于人人所厌恶的卑下的地 方。有这三大特性，所以水是很接近道了。水处于卑下的地方，有道德的 人为人谦下。水渊深清明，有道德的人虚静沉默。水施与万物，有道德的 人也是博施而不望报。水照万物，各如其形，诚实不妄，有道德的人所言 所说，也都出自至诚，绝不虚伪。水能滋养万物，清除污垢而有绩效，有 道德的人清静无为而人民自然归于纯朴，也有绩效。水性柔弱，能方能圆 ，表现很好的功能，有道德的人施教立化，毫无私心，也能产生教化的功 能。以上都是有道德的人像水的情形；但其中以“不争”最为重要。正因 为不争，所以不会招致怨尤。 【解析】 “上善若水。”“上善”，指上德之人，也就是有道德的人。老子在 自然界中最重视水，在人中最重视婴儿，所以常用水和婴儿来比喻道。水 性柔弱不争，婴儿柔弱纯朴，这些特性正是道的最重要的特性。 “水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”“利万物”，指 水滋养万物的功用。水性居下，而低下是人人所厌恶的，所以说：“处众 人之所恶。”“几”，近的意思。“利万物”、“不争”、“处众人之所 恶”，是水的三大特性。水有这三大特性，所以能近于道。 “居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。” 这七句表面上是叙述水性，实际上是比喻“上善”的德。“善地”指卑下 的地方。卑下的地方人人厌恶，但确实是最好的地方。江海居下，所以能 成为“百谷王”，高也要以低下为基础，才能稳固。有德之人谦下退让， 这和水“居善地”相同。“渊”，深的意思。水性空虚，渊深清明，有德 之人心虚静沉寂，这和水的“心善渊”相同。“与”，施与的意思。水施 与万物而无私心，所以称“善仁”。有德之士也是施恩而不望报，这和水 的“与善仁”相同。“信”，诚信的意思。水并不言，但水能照人，功用 相同于言。水照人时，美丑妍媸，各如其形，这就是“信”。有德之人， 所说的话都真实不虚，这和水的“言善信”相同。“正”就是“政”，动 词，治理的意思。“治”，指治绩。水滋养万物，清除污垢而有绩效。有 德之人无为而民化，虚静而民正，无事而民富，无欲而民朴（五十七章） ，这和水的“正善治”相同。“能”，功能的意思。水能方能圆，曲直随 形，表现至善的功能。有德之人顺应自然，无私无欲，而能化育。这和水 的“事善能”相同。“时”，时势的意思。水的动静变化，都能顺应时势 。有德之人一切行动都能与时推移，随俗成化。这和水的“动善时”相同 。这七句有关于水的形容，实际上就是前面水的三大特性的具体说明。前 面二句是说“处众人之所恶”，中间四句是说“利万物”，最末一句是说 “不争”。 “夫唯不争，故无尤。”“尤”，怨尤的意思。一切怨尤都是产自于 利害争执，而一切争执都是肇因于私心。项羽看到秦始皇的车驾，说：“ 我可以取而代之。”刘邦看到秦始皇的车驾，说：“大丈夫应当如此。” 于是楚汉相争了多少年，弄得生灵涂炭。没有私心就不会有争执，没有争 执，哪里来的怨尤？水的特性有很多，本章结尾特别提出“不争”，实在 是很有深意的。 【点评】 本章借“水”来比喻“道”。水有“利万物”、“不争”、“就下” 三大特性，而特别着重于“不争”，因为“不争”是“利万物”和“就下 ”的基础。人能效法水的不争，就能产生“利万物”，谦下的效果。真能 如此，那也可以算是近于道了。 P64-66