星空震灵魂--科学道德故事/科学的天街丛书

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换所长与让席位——欧拉和巴罗这样让贤 欧拉和拉格朗*是18世纪*伟大的两位数学家，他们 虽然从未谋面，但却颇有“缘分”。 那他们的“缘分”从何而来呢？我们就从对两人的“ 隔行扫描”谈起吧。 拉格朗*出生在意大利都灵一个陆*会计官之家。由 于富有的父亲在一次投机生意中惨败，从此一蹶不振，拉 格朗*因此才没有“子承父业”成为富商，而是走上了数 学之路。对此“塞翁失马”，拉格朗*晚年曾风趣地说： “这是我一生*大的幸运，要不是我一无所有，我就不会 搞数学了。”当拉格朗*17岁时偶然读到了英国科学家哈 雷（1656—1742）的《论分析方法的优点》——一篇关于 光学和数学的论文之后，就竭尽全力埋头学习和研究数学 。接着，就陆续取得了惊人的成就。25岁就成为欧洲** 的大数学家。 欧拉出生在瑞士巴塞尔城郊一个牧师之家，在巴塞尔 大学学习后的16岁就取得硕士学位，18岁就发表论文。 1727年，经瑞士数学家丹尼尔·伯努利（1700—1782）的 **，应俄国女皇（1725—1727在位）叶卡捷琳娜一世 （1684—1727）之邀去了彼得堡科学院，担任丹尼尔·伯 努利的助手。那时的俄国政治*败，科学事业前景暗淡， 欧拉壮志难酬。此时恰巧腓特烈二世即腓特烈大帝（1712 —1786）新继任德国王位（1740—1786在位），他重视科 学文化事业的发展，1741年就邀欧拉前往任职。于是欧拉 西行柏林，任科学院的物理一数学所所长，一直到1766年 。 当时的德国，是一个崇敬科学和科学家的**。鉴于 拉格朗*的才干，1766年欧拉让贤，并特别****，只 有拉格朗*才有资格担任柏林科学院物理一数学所所长一 职。法国数学家达朗贝尔（1717—1783）等也作了**。 于是，骄傲的腓特烈二世立即写信给拉格朗曰：“欧洲* 伟大的君主希望欧洲*伟大的数学家到他的宫廷中来。” 以此邀请拉格朗*就任所长一职。同年，拉格朗*如愿就 任所长，并在柏林结了婚。欧拉，则应俄国新女皇（1762 —1796在位）叶卡捷琳娜二世（1729—1796）之邀，重返 彼得堡科学院。 欧拉和拉格朗*虽然在柏林错过了见面的机会，以致 一生都未能谋面，但“相知无远近，万里尚为邻”——他 们的心是连在一起的。只有道德高尚的人之间，才会有这 样纯洁的友谊。 拉格朗*在柏林的20年间，除了大量的数学研究工作 ，还完成了他的杰作《分析力学》，但书直到他离开柏林 时的1788年才正式出版。1786年，腓特烈二世西去，外籍 科学家都*到冷遇。拉格朗*只好应法王路易十六之邀， 于第二年到达巴黎，任科学院米制委员会主任，继续从事 数学研究，他被法皇（1799—1815在位）拿破仑（1769— 1821）称为“数学科学高耸的金字塔”。 欧拉举荐拉格朗*，成为千古佳话；而巴罗让贤于牛 顿，*是万世美谈。 在剑桥大学三一学院的北门口，种着一株据说是从牛