红拇指印/世界经典推理文库

作者简介

R.奥斯汀·弗里曼（Richard Austin Freeman，1862―1943），英国作家。生于伦敦苏活区，裁缝之子，大学时专*医学，毕业后前往非洲黄金海岸的英国殖民地行医，长达七年，后因为健康原因回国，不再从事专职的医务工作。在写了一本颇*好评的游记之后，弗里曼开始转向专业写作。他初与友人共同以“Clifford Ashdown”（克里福德·阿什当）为笔名出版了一些犯罪小说。之后“单飞”，创作了以桑戴克为主角的系列推理小说，《红拇指印》是**部，发表于1907年。

内容简介

第1章偶遇故人 “1677年毁于火灾，1698年重建，理查德·鲍威 尔，纪念馆。” 这几组字庄严地雕刻在四块石板上，竖立在大门 门庭的外墙之上，门厅外墙呈三角形，工艺十分考究 。这段文字言简意赅地介绍了这座建筑的历史。这是 一座坐落于英国高等法院徒步区北端的高大建筑物。 当我漫不经心地看着石板上的文字时，有两种思绪在 心中徘徊。一方面，我为这巧夺天工的建筑工艺感到 惊叹，感叹其静穆之美；另一反面，我又不免追忆起 当年理查德·鲍威尔所处的那个动荡年代。 当我转身准备离开的时候，空荡荡的大门前出现 了一个人影。那个人穿着一件与如今这个年代毫不相 符的老式服装，头上戴着律师假发，这一形象简直跟 四周古旧的环境融为了一体。眼前的这一难得的画面 引得我驻足观望。只见这位画中人停在门口，翻阅着 手上的一卷文件。当他拉开捆绑在文件上的红带子， 抬起头的时候，我们正好四目相遇。起初，两人的目 光严肃谨慎如视陌路之人。之后，双方都从对方的眼 中看到了某个似曾相识的朋友。律师冷峻严肃的面容 转为了温暖的微笑，他迅速走下台阶，热情地向我握 手致意。 “我的老朋友，杰维斯！”他开心地叫道，说着 我们的双手也紧紧相握，“真想不到能在这儿遇到你 ！我可常常想起你这个老伙伴，我还以为再也见不到 你了！现在好了，让我在内殿法院遇上你了。这简直 应验了那句老话：‘丢了的面包还能回来。’” “桑戴克，该吃惊的是我啊。”我回答道，“你 丢了的面包回到手上时至少还是个面包，而我这失而 复得的面包却变成了奶油松饼或巴斯甜面点了。我跟 你告别的时候你还是一位体面的医生，而现在在我面 前的竟然是一个身穿长袍、头戴假发的律师！” 桑戴克听完大笑了起来。 “可别把我比作巴斯甜面点啊。”他说，“你或 许可以这样说：当你离开的时候，他只是一条毛毛虫 ，但是后来他蜕变成了美丽的蝴蝶。不过我的变化没 你想的那么大。我现在不过只是穿着律师袍的医生。 如果你今晚有时间，我们叙叙旧，向你讲述一下我蜕 变的经历。” “我现在已经是失业大*的一员了，”我说道， “随时听候您的调遣。” “那今晚七点的样子到我住的地方来吧，”桑戴 克说，“我们到时吃上一大份牛排，喝上一品脱的红 酒，好好聊聊。不过现在我得马上出庭了。” “你是住在这栋古雅的老房子里吗？”我问。 “不，不是。”桑戴克回答道，“不过我倒是希 望能住在这儿。谁家门口要是能有如此精美雕刻的拉 丁文字，引得路人踌躇观望，一定是件倍儿涨面子的 事儿。不过我并不住这儿，我住的地方还要再往前走 一段，门牌号是6A。” 当我们一起走向公诉署大街的时候，他指了指， 告诉了我他的住处。 我们一路走到了中殿大道北端才分开。桑戴克向 东面的法院走去，长袍在他身后随风飘动。而我则向 西面的亚当街前进行，那是个药铺子云集的地方。 晚上7点整，圣殿教堂传来了钟声。钟声低沉而 柔和，好像压低了声音，不愿打破周围的宁静。我走 过米契法院的门廊，便拐进了高等法院的徒步区。 此时我走的这条道上空荡荡的，只看到一个孤单 的人影在6A的房门前缓缓踱步。虽然原来那个穿着长 袍、戴着假发的律师，现在身穿夹克，头戴毡帽，不 过我还是一眼就认出了他。 “分秒不差啊。”桑戴克说着就朝我热情地走来 ，“不管大事小事，准时都值得赞扬！我刚还在喷泉 院子里散步呢。现在我可要向你正式介绍我的住所了 。进来吧，这便是鄙人的陋室。”P1-3