人类在自然界的位置

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在关于人类的许多问题中，弄清人类在自然 界中的位置以及人类同宇宙中的万事万物的关系 是其中之一。这个问题构成了其他问题的基础， 也比其他问题更加有趣。我们人类的种族起源于 哪里？我们征服自然的力量和自然制约我们的力 量有多大？我们要实现的最终目标是什么？这些 问题经常出现在人们面前，并使每个生长在这个 世界上的人产生极大的兴趣。我们当中的大多数 人在寻求这些问题的答案时，一旦遇到困难和危 险就畏缩不前，或者避开这些难题，或者使这种 探索精神窒息在备受推崇的传统观点的束缚中。 但是，在每个时代都会有一两个永不退缩的志士 ，他们拥有非凡的创造能力，认为只有确实可靠 的基础才能作为科学依据，并反对怀疑主义，不 愿走他们的前辈和同辈走过的舒适宽广的老路， 而是披荆斩棘，开拓他们自己的道路。怀疑论者 认为这些问题是无法解决的，或者否认宇宙中存 在有秩序的发展和规律。那些天才将答案融入神 学或哲学之中，或者隐藏于夸张的音乐语句之中 ，从而塑造出一个时代的诗文形式。 关于这些问题的答案，如果不被回答者维护 ，也会被后来的拥护者维护，并通过修正和完善 ，成为一个世纪或二十个世纪的权威和信条。但 不可避免的是，时间将证明，这些答案仅仅是接 近真理。一种答案能够得以幸存，主要是因为信 仰者无知，当受到后人更丰富的知识的检验时， 这些答案就不再被人接受了。 曾经有一个很有名的比喻，把人的生活与毛毛 虫变为蝴蝶的过程做对比。但是，如果不用人的 生活，而是用种族的智力进步来进行对比，这个 比较就会更有新意。历史表明，人类的智力是靠 不断增加的知识来培养的，每经过一段时间的增 长，就会突破理论的覆盖物，呈现出新的状态。 好像正在发育的幼虫，在每个成长阶段蜕去薄薄 的皮壳，再长出新的皮壳。人类的成虫过程似乎 时间更长，但每蜕一次皮就前进一大步，到现在 人类已经前进很多步了。 自文艺复兴以来，欧洲推动了知识的进步。 这些知识始于希腊哲学家，但之后其发展停滞了 很长一段时间—这个时期只能说是知识的转型期 。在此期间，幼虫时期的人类猛力地摄取营养， 蜕皮也随之进行。具有一定规模的蜕皮一次发生 在16世纪，另一次发生在18世纪末期。在最近五 十年中，自然科学迅速发展，提供给我们富有营 养的精神食粮，使我们感到一次新的蜕皮已经迫 在眉睫了。但是，这个过程经常伴随着痛苦、疾 病和虚弱，甚至可能发生大的骚动。每个好市民 都可以感觉得到这一过程，即使他除了一把外科 手术刀以外别无他物，也要尽最大努力使皮壳裂 开。