发明大家(彩图版)/影响孩子一生的中外名人成才故事

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造纸术的重要改革者蔡伦 蔡伦出身于农家，由于家境贫困，他从小就随父 亲下田种地。小蔡伦聪明伶俐，又能吃苦耐劳，十分 讨人喜欢。15岁左右的时候，迫于生计的蔡伦到宫里 做了太监。 当时做太监不仅要受阉割之苦，还要受到亲戚朋 友的嘲讽。蔡伦为了摆脱贫穷，在精神上不知忍受了 多少痛苦。入宫后，蔡伦从最底层的职位“小黄门” 做起，天天侍候皇帝和皇室成员，忍受大太监的责骂 。蔡伦小心谨慎地效劳，不敢有半点马虎，才渐渐取 得了皇帝的信任。 公元97年，蔡伦被任命为“尚方令”。“尚方” 是一个重要部门，负责管理皇室金库和宫廷内部事务 ，并为皇室制造御用器物。任职期间，蔡伦在工艺技 术及对此类事物管理上的才华逐渐显露出来。蔡伦升 任尚方令不久，皇帝见他做事尽心尽力，便特许他回 乡省亲。 蔡伦的家乡桂阳是一个美丽的地方，山清水秀， 风景宜人。一天，蔡伦闲来无事，就到河边欣赏风景 。突然，他发现垂到河里的树枝上挂满了丝丝缕缕的 白色絮状物，捞出来一看，此物薄薄的，用手一扯， 还有一定韧性。蔡伦心想：“现在的纸成本高，纸质 粗糙，不便于书写，这种东西经过加工也许能做成更 实用、更廉价的书写材料。” 于是，蔡伦就问在河边居住的老农：“老伯，这 是什么东西？看着破烂不堪，还挺有韧性。”老农告 诉蔡伦：“这东西一点也不稀奇，是河水涨潮时冲积 下来的烂树皮、烂麻片绞在了一起，时间长了在水中 沤烂就成了这个样子。” 回宫以后，蔡伦向皇帝禀告了此事，并说这些破 旧的废物很可能是造纸用的好原料。皇帝非常支持蔡 伦的建议，便命他率领一批工匠，利用宫廷作坊里最 好的资源，着手研究造纸技术。很快，蔡伦手下聚集 了一大批能工巧匠，其中有些人懂得一些造纸技术， 蔡伦便不厌其烦地向他们讨教，并认真总结了西汉以 来人们的造纸经验。 经过长时间地研究和不断试验，蔡伦开始对造纸 的原料和造纸工艺进行改革。首先，他扩展了造纸原 料的品种和来源，他把树皮、麻头、破布和旧渔网等 都充分利用起来，作为造纸的原料，这比起原来只用 麻造纸的情形，既扩大了原料的来源，又降低了纸的 成本。 其次，蔡伦还对造纸的工艺流程进行了改革。他 在前人切割纸料、沤煮、舂捣等制纸工艺基础上，增 加了一道用石灰液蒸煮的工序。这样就加快了造纸原 料的分解速度，而且分解后的原料纤维分布得更加均 匀，使造出的纸光滑细致，书写起来非常方便。 105年，蔡伦把自己造出的纸呈献给汉和帝，汉 和帝见了大加赞赏，于是下令推广他的造纸术。此后 一千多年间，造纸术传遍了世界五大洲，大大促进了 世界各地科学文化的传播和交流，深刻地影响着世界 历史发展的进程。P4－7