博物馆里的中国--揭秘消逝的文明

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国宝传奇 距今大约70万年至23 万年前，北京西南的周口 店地区居住着一群远古人 类。经过数十万年沧海桑 田的地质变迁，他们在这 里留下了自己的遗骨和遗 物。这件“北京人”头盖骨 就是其中之一（图1.1.1 ）。这件头盖骨是一个未 成年的男孩的，他八九岁 左右。洞穴坍塌之时，他 正在做什么，我们无从得 知，只知道，他的生命在 孩童之时就戛然而止。 在发现“北京人”头盖 骨之前，周口店只不过是 北京西南一个普通的小山 村，那里的村民世世代代 以采石烧灰为生，偶尔有 人采集到“龙骨”，就卖到 中药铺去或留作药用。 1918年，瑞典地质学 家安特生（图1.1.2）带 着助手斯丹斯基兴致勃勃 地来到周口店的龙骨山， 揭开了周口店遗址发掘的 序幕。1929年，年仅25 岁的裴文中（图1.1.3） 开始负责周口店的发掘工 作。当年11月，在发掘工 作即将结束的时候，他在 猿人洞内的一个化石非常 丰富的小洞中，找到了埋 藏在地层中几十万年的头 盖骨。随后几天，又有两 颗头盖骨相继重见天日。 这些头盖骨化石和后 来发现的其他人类化石（ 图1.1.4），为我们揭示 了“直立人”（俗称“猿人” ）阶段人类的基本特征。 那么，距今几十万年前的 “北京人”是什么样的呢？ 他们身材粗短，男性高约 156厘米，女性高约144 厘米，比现代人矮得多。 不仅如此，他们的前额低 平，眉骨粗大而且突起， 颧骨高，鼻子宽扁，嘴巴 突出，头部微微前倾，脑 容量平均只有1000多毫 升。虽然不及现代人高大 ，但他们肩膀宽阔，肌肉 发达，腿比较短，双臂相 对较长，双臂下垂时指尖 几乎快要接近膝盖，立正 时也不像现代人那样笔直 挺拔。这些就是化石为我 们带来的旧石器时期古人 类的讯息。 这些在周口店被发掘 出来的头盖骨化石，是人 类演化过程的重要见证物 ，是宝贵的人类遗产。然 而在1941年，这些珍贵 的化石却全部失踪了，只 留下了照片资料。 1941年，太平洋战争 爆发前，日美两国关系日 趋紧张。当时的北京协和 医学院存放着“北京人”头 盖骨和大批珍贵的化石标 本，由于害怕落入日本人 的手中，医学院经过反复 协商、权衡利弊，最后经 国民政府行政院院长翁文 灏批准，准备将文物运往 美国暂避战火。 但是谁也没有想到， 当美国人将“北京人”头盖 骨运往秦皇岛的时候，日 本人偷袭了珍珠港，太平 洋战争突然爆发，来接运 化石标本的美国轮船无法 驶达秦皇岛，“北京人”头 盖骨从此神秘失踪。半个 多世纪过去了，经过全世 界范围的多方查找，“北 京人”头盖骨至今依然杳 无音信，成为世界悬案（ 图1.1.5）！ 在中国这个古老的国 度内，有很多像北京猿人 这样的远古人类。他们披 荆斩棘，一次又一次地创 造着奇迹，把人类文明的 历史推向了新的阶段。现 在，我们一起去寻访这些 远古人类的遗迹，去探究 他们是如何生产生活的。 繁华遗迹 火种起源的地方—— 北京周口店远古人类遗址 他们在这里生活—— 大约在70万年以前， 北京西南郊——周口店龙 骨山，生活着一群能够直 立行走的猿人。那时的周 口店地区树木繁茂，气候 非常温暖，他们看到了一 个可以遮风避雨的巨大洞 穴，于是便留了下来，过 起了群居的生活。后来， 人们就把这个洞穴叫作“ 猿人洞”（图1.2.1），这 群猿人也就是人们常说的 “北京猿人”。现在，这里 已经被辟为周口店国家考 古遗址公园。 P2-7