死亡的颜色（美国悬念大师精彩悬念小说选）

作者简介

克拉克·霍华德：埃德加短篇小说奖获得者，并四次获得美国《奎因》杂志读者评选的“最佳作家奖”。他的非小说类著作有《爱的血液》、《斑马》和《血亲兄弟》；他最近的一部自传体小说名为《坚固的城市》，得到《图书馆杂志》的高度评价。克拉克出生于田纳西州，曾在海军服役，在芝加哥接受教育，现居住在南加利福尼亚。

内容简介

英雄一去不复返 主任看完那份个人档案，疑惑地摇了摇头问：“你敢保证这个人合适 吗？这个人可是要潜入到佐治亚的非法造酒窝点的。要知道，那里的人都 特别粗鲁。而这个人呢，在中西部长大，耶鲁大学政治专业毕业，喜欢足 球和表演……总之，我觉着这个人不太适合这项工作。” “其实我选定这个人的原因之一就是因为他喜欢表演，”调查员说。 “他是亚历山大一个小剧院里的业余演员。其实我们就需要这种有表演天 赋的人来捉弄一下莱舍郡的那些家伙。” “没你想象的那么简单！去年我们也派去过一个人，但他刚去不久就 消失得无影无踪，并且从此之后杳无音讯。那里除了树林就是沼泽地，要 处理一个人还不简单！” “尽管如此，我还是觉得大卫能行。”调查员坚持道。 “好吧！”主任叹了口气说。“让他进来吧！” 调查员起身去把大卫叫了进来。可一看到大卫，主任更加疑惑不解了 。眼前这个人怎么能干那种卧底工作呢？他穿一身西装，手里提一个公文 包，还染了头发。这分明就是一个银行职员嘛！ “大卫，在毕业之后的这三年里，你一直都在干财务工作，是吗？那 你觉得从办公室的文字工作到卧底工作这种转变，你能适应吗？” “可以。”大卫的回答干净利落。 “有关莱舍郡的文件想必你都看了吧？”主任说。“现在他们的酒厂 年产量是一万吨，其实这个数目倒不大。就他们现在的价格水平而言，政 府税收每年损失最多二百万。所以就算任其发展下去，也不会对我们有太 大影响。但问题在于他们这样未经许可生产销售，是一种违法行为，所以 必须要制止。” 调查员说：“他们的市场主要集中在亚拉巴马、佐治亚南部以及佛罗 里达北部地区。这一带多森林和沼泽地，非常容易掩人耳目。但是我们已 经调查到了，他们的威士忌酒厂就在奥克分沼泽地里。？ 大卫点点头说：“这个我从材料上已经看到了，而且我还注意到那个 地区今年的酒瓶产量比去年增加了一半。” 调查员微笑着说：“我们正是通过这一点查出了他们酒厂的所在地。 在通常情况下，他们不会用当地产的酒瓶。但是一旦供应商缺货，他们就 不得不用当地的。酒瓶是造酒必不可少的东西，没有瓶子装怎么卖酒呀！ ” 主任还是不大放心。“我想告诉你的是，这项工作不同于一般的工作 ，有很大的危险性。你将到一个完全陌生的环境中去，而且那里的人跟你 现在身边这些人都完全不同，他们的粗鲁都是出了名的。” “这些问题我早就考虑过了，”大卫说。“我打算先到佐治亚北部的 小镇上去走走，了解一下那里的风土人情，这样我就知道自己该怎么做了 。” “你的衣着，还有言谈举止也都要改变一下风格。现在这个样子肯定 不行。” “我明白。我觉得说话没有太大的问题。”大卫忽然换了口音，拖着 长腔，慢吞吞的，还真有南方人的味。“我上大学的时候听过各地的方言 ，南方的方言是我最熟悉的。衣服更不成问题了，我到小摊上去买几件过 时的就可以了。至于举止，我觉得先喝上几瓶啤酒就有点样儿了。” 调查员听完后，满意地朝主任点点头说：“怎么样，我说得没错吧！ 我们已经给他建了一份全新的个人档案。他叫戴尔·巴伯，在东南部地区 姓巴伯的人特别多，所以这个姓一点都不会引起别人的怀疑。他是个退伍 军人，有亚拉巴马的驾照、社会保险卡，另外还有两张托斯卡地区俱乐部 的会员卡。我们之所以选这个地方是因为这里很偏僻，离上班的地方很远 ，不易被人跟踪。而且这个地方很大，即使被人跟踪，也很容易甩掉。总 之，那边一切都已经准备好了。” “既然是这样，那我也不说什么了。”但是三十年的工作经验告诉他 ，大卫根本不能胜任此项工作。可他又能说什么呢？于是，主任只简单地 说了一句，“就按你说的办吧！” 但主任心里有种不祥的预感，这可能是他最后一次看见这位年轻人了 。 三周后，大卫驾车沿着奥克分沼泽地旁边的441高速路行驶，想先了解 一下这边的情况。他现在开的这辆车是他在托斯卡用单位给的钱买的。后 车厢里放着一个旧手提箱和一个大纸盒——装着衣服和铺盖；一个轮胎； 几样修车的工具；一个空充气罐；几瓶啤酒还有一面联邦政府的旗子。驾 驶室里放着一杆步枪和一双胶鞋。 到了德索塔镇之后，大卫没有立即下车，而是先围着这个小镇转了一 圈，然后才把车停到了路德餐馆前。 大卫下车后，先伸了个懒腰，他感觉整个身体都快僵住了。屋里靠窗 坐的那几个人早就注意到他了，但是他知道今天他这副模样应该不会引起 任何人的怀疑。他下身穿一条洗得发白的牛仔裤，一双无跟儿的靴子；上 身穿一件皱巴巴的衬衫，衬衫外套了一件粗布马夹；头戴一顶脏兮兮的黄 色鸭舌帽，上边还打了个补丁；头发也染回了原来的颜色，所以看起来跟 当地人没什么两样。 大卫来到柜台前，拿起菜单看了看。这时，服务员朝他走了过来。这 个女人长得还算标致，只是妆化得有点艳。她穿一套白色制服，左胸上绣 着“汤米·苏”。 “你好，想吃点什么？”服务员端过一杯热水。 “你好，汤米，”他看了看她的制服说道。“给我来三个鸡翅、一份 凉拌白菜丝、一杯冰茶吧！” 他俩对视了足足有一分钟，最后汤米都有点不好意思了。于是，她一 低头，转身走了。点完吃的之后，大卫找了个位子坐下，拿出一份报纸看 了起来。其实他根本不是在看报纸，而是在想他的女朋友艾琳。艾琳是学 历史专业的，现在在乔治敦大学攻读硕士学位。她身材高挑，皮肤白皙， 有一张漂亮的脸庞，而且聪明绝顶，总能猜透别人的心思，说话做事都让 人无可挑剔，简直太完美了。但对大卫这次工作，她非常不满意。 “佐治亚！”艾琳说，“大卫，换份儿其他的工作行吗？克莱里的舞 会马上就要开始了。” “可是你知道吗，艾琳，这次是一个机会。三年了，我一直在办公室 工作，我想改变一下。” “但是佐治亚，也太远了吧！能就近安排一下吗？” “是啊，像阿林顿呀，亚历山大呀，这些地方是很近，可是去那儿又 有什么用呢？我们的工作是摧毁那些非法造酒窝点，而佐治亚正是造假酒 最猖狂的地方，你说我还能去哪儿呢？” 刚才点的东西一会儿就上来了。大卫把餐巾纸放到一边，抓起鸡翅就 吃了起来。一位厨师从厨房走了出来，一边用那沾满油污的围裙擦着手， 一边朝大卫问：“喂，小伙子，那辆挂着亚拉巴马牌子的车是你的吧？” P1-3