人类简史（听房龙讲人类的故事全译本）

作者简介

亨德里克·威廉·房龙（Van Loon.H.W.，1882—1944），杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。

内容简介

第一章 人类历史舞台的形成 人类生活在一个巨大问号的阴影之下 我们是谁？ 我们从哪里来？ 我们要到哪里去？ 凭着坚韧的勇气与毅力，人类渐渐地将这个问题 推向那遥远的边界，推向地平线之外，希望在那里， 我们能够找到答案。 可是迄今为止，我们还未走远。 我们知道的仍然不多，但是我们能以相当精确的 程度，推测出很多事情来。 在这一章，我要告诉你们，人类历史是如何搭建 这个舞台的。如果我们以这样长的直线来代表动物生 命存在于地球上的时间，那么在它下面的这条短线则 表示人类（或多少类似人类的生物）在地球上生存的 时间。 人类是最后出现在地球上的，却是最先学会用大 脑去征服大自然的。这就是我们为什么研究的是人类 ，而非猪、狗、马或其他动物的原因。尽管在这些动 物身后，同样也有许多非常有趣的历史发展进程。 最初，我们居住的星球（就目前所知），是一个 燃烧着的巨大的火球。可相对于浩瀚无垠的宇宙，它 只不过是小小的烟云。几百万年过去了，星球的表面 发生了爆炸，并覆盖上了一层薄薄的岩石层。在这片 生机全无的岩石之上，雨水如无尽的洪流一样无休无 止地下着，将坚硬的花岗岩慢慢地磨蚀掉，并把碎石 尘屑带入了藏在冒着热气的高崖间的峡谷里。 最后雨过天晴，太阳破云而出。就是这个可爱星 球上的那些小水坑逐渐扩展成了东西半球的巨大海洋 。 随后某一天，最美妙的奇迹出现了。这个死气沉 沉的世界孕育着新的生命。第一个活着的细胞漂浮在 海水之中。 它就一直毫无目的地随波逐流了几百万年，但是 在此过程中，它慢慢地养成了自己的某些习性。这些 习性使它在环境恶劣的地球上能够更好地存活下来。 其中一些细胞觉得待在黑暗的湖泊和池塘的底部是最 舒适的，于是它们在洪流从山上带下来的黏土中扎下 根，成为植物。另外一些细胞则更喜欢四处游荡，它 们长出了奇形怪状的像蝎子一样的腿，开始在海底爬 行。在它们身边的是植物和白绿色的像水母一样的东 西。还有一些细胞，身上覆着鳞片，它们凭借游泳似 的动作四处游动，寻找食物。慢慢地，它们变成了海 洋里繁若星辰的鱼类。 与此同时，植物的数量也在不断滋长，于是它们 不得不寻找新的居住地，而在海底已经没有更多的空 间了。为了生存，它们不得不开辟新的栖息地，在沼 泽和山脚下的泥岸上安起了新家。每天早晚的潮汐浸 泡着这些植物，让它们品尝到故乡的咸味。其他时候 ，它们只能学习如何适应不舒适的环境，争取在地球 表面的稀薄空气里生存下去。经过几百年的磨炼，它 们终于学会了如何在空气中生存，就像以前在水中一 样。它们的体形也在长大，变成了灌木和树林。最后 ，它们还学会如何开出美丽的花朵，吸引忙碌的大黄 蜂和小鸟儿来将自己的种子带到远方，使整个陆地都 布满碧绿的原野和大树的浓荫。与此同时，一些鱼类 也开始迁离海洋。它们学会如何用鳃和肺同时呼吸。 我们称这些小动物为两栖动物，意思是，它们在水里 和陆上都能自由地生存。你在路边看见的那只青蛙就 可以告诉你有双重生存环境的两栖动物穿梭于水陆之 间，是多么的快乐。 自从离开了水，这些动物越来越适应陆地上的生 活环境。其中的一些成了爬行类动物（那些像蜥蜴一 样爬行的动物）。它们与昆虫一起分享森林的寂静。 后来，为便于更迅速地在松软的土壤上行走，它们的 四肢不断进化，体形也相应地长大，直到整个世界到 处都是它们庞大的身躯。它们的身体通常有9～12米 左右长，如果它们跟大象一起玩耍，就如同体形壮硕 的大猫逗弄小猫仔一样。这些庞然大物在《生物学手 册》中被称为鱼龙、斑龙、雷龙等，它们属于恐龙家 族。 后来，这些爬行家族的一些成员开始选择在树顶 上生活。它们的腿不再用来行走，而是帮助它们在树 枝间快速跳跃。跳跃已经变成了树上生活的必须技能 。于是，它们身体两侧和脚趾间的部分皮肤逐渐变成 一种类似降落伞的肉膜，这些薄薄的肉膜上又长出了 羽毛。它们的尾巴也变成了方向盘。它们可以在树林 间自由地飞翔，最终进化成真正意义上的鸟类。 后来，一件神秘的事情发生了。所有这些庞大的 爬行动物在短时间内全部灭绝了。我们不知道死亡的 原因，也许是由于气候的突然变化，也许是因为它们 的身体长得太大，以致行动困难，无法游泳、行走和 爬行。它们只能眼睁睁地看着肥美的蕨类植物和树叶 近在眼前，却无法吃到，活活饿死。不管是什么原因 ，统治地球数百万年的爬行动物王国就这样覆灭了。 P1-3