人类的故事

作者简介

亨德里克·威廉·房龙（Van Loon.H.W.，1882—1944），杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。

内容简介

千万年来，人类始终都在一个无法解脱的旋涡中盘桓 ： 人是什么? 人究竟从何处来，要到何处去? 经过一代代人的不懈奋斗，人类一步步地从这个旋涡 中抽离出来，这些问题的答案也越来越清晰。 但是，即使到了今天，人类迈出的步伐也是有限的， 我们仍旧没有得到确切的答案。然而对于许多事情，我们 最起码已经可以做出准确的推断。 亲爱的读者，我将要在这一章中，向你们诉说人类登 上历史舞台的故事。假设对于生物可能存活在地球上的时 间，我们用一条具有相应长度的直线来表示，那么，人类 或在一定意义上和人的生命接近的动物，在这个美丽星球 上存在的时间，就是这组线中长度最短的那条。 在地球这个大舞台上，最后登场的动物是人类，但最 早掌握用脑力征服大自然技巧的动物，却也是人类。我们 之所以要对人加以研究，而非选取同样拥有有趣历史的猫 、狗、马等其他动物为研究对象，原因正在于此。 根据现在我们所掌握的资料，人类存在的这颗行星， 最开始是一个巨大的、燃烧着的球体。但是，和宇宙的无 边无际相比，它还不及一粒微尘。在数百万年时光的冲刷 下，它的表面慢慢地燃烧殆尽，并生出了新的“肌肤”— —一层厚度很薄的岩石。正是这层看起来毫无生命迹象的 “肌肤”，在暴雨日积月累地冲刷下，蜕去了坚硬的花岗 岩，那些裸露出来的泥土，被雨水推动着进入到高峻的峡 谷，直到太阳赶走雨云，星球上被冲击出来的大量小水坑 慢慢地演变为东西半球的宽阔海洋。 经过长时间的酝酿，奇迹出现了：在这个看起来没有 半点生气的星球上，生命诞生了! 海洋孕育了第一批存活下来的细胞。这些细胞在海洋 里随着波涛展开了一场延续数百万年的流浪。在这场旅行 中，为了使自己能够在周围恶劣的环境中更好地生存，它 们一步步地养成了自己的“脾气秉性”。其中一些细胞喜 欢昏暗的、有着淤泥的湖泊或池塘底部，便从山顶“乘坐 ”雨水“快船”，来到水底安家，演变为植物；另一些细 胞更喜欢到处漂流，便生出很多节状的四肢，在海底住了 下来；还有一些细胞长出了鳞片，在水里欢快地游泳，直 到最后演变成鱼类。 几乎在同一时间，植物数量的增加使得海底的空间变 得有些拥挤，一部分的细胞只好搬迁到新的地方——沼泽 地和山脚下的泥岸处，以便更好地生存。它们每天都能从 潮汐中，呼吸故乡的气息。接下来，为了在地球表面上的 稀薄空气中争取到生存下去的机会，它们必须学习适应不 那么舒适的新家，直到掌握在空气中像在水中一样生存的 本领。它们的身体慢慢成长起来，演变为灌木和树林，甚 至还学会了开花的“绝技”，以吸引鸟儿和昆虫将自己的 种子传播到更远的地方。就这样，陆地上长满了植物。 由于在海洋中生活变得艰难，部分鱼类从海洋中“搬 迁”出来，慢慢掌握了用鳃和肺呼吸的本事，但同时也没 有丢掉在水里生存的技能，最初的两栖动物由此出现了。