致命的密码/思考机器探案集

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Ⅱ 二十四小时后，“思考机器”派人去请哈钦森· 哈奇先生——一名机灵敬业的记者。“思考机器”一 直都觉得哈奇是个谨慎周到、交际广泛的人，并且他 总是乐意在他的权力范围内竭尽所能地帮助“思考机 器”。 “思考机器”先让哈奇看了那封内含密码的信， 接着又将迪凡小姐所说的情况都告诉了这位记者。 “你认为这封信是个密码吗？”读完后，哈奇问 。 “这是篇密码文，”“思考机器”答道，“如果 迪凡小姐所说的情况属实，约翰可能会对这件事守口 如瓶。我想让你去跟他谈一谈，查出他的一切底细。 再去查查斯托克顿先生的遗产是怎么分配的。遗嘱是 不是将全部财产都留给他儿子了？” “另外还需要你去调查一下约翰和迪凡小姐是不 是有什么私人过节，如果有的话，原因是什么。是不 是牵涉到另一个男人？如果有的话，那个男人又是谁 ？当你调查完所有这些事之后，就到位于多彻斯特的 老房子去，如果可能的话，将他家里的《**》给我 带来。它可能是一本大书。如果没有，请立即打电话 通知我。我想如果有的话，迪凡小姐应该会把书给你 。” 记下了这些指示，哈奇就离开了。半小时后，他 便坐在了约翰·斯托克顿的私人办公室里，也就是校 长办公室。约翰长着一张长脸，瘦骨嶙峋，打扮得像 个神职人员。他脸上显得很是自鸣得意，哈奇并不喜 欢这样的神态，尽管约翰说话声调柔和，举止彬彬有 礼。 当哈奇问他**个问题，即他知不知道他父亲是 怎么死的的时候，他的脸上闪过一丝轻视的表情。 “我真希望这件事不会引起新闻界的注意，”约 翰避重就轻地说，“在促进世界进步中，我父亲的名 字已成为那些显著成就的代名词，而这件事情只会给 我父亲的名誉抹上污点。当然了，如果有必要，我会 向你们陈述我所知道的事情，并且会协助你们进行调 查。但是坦白地说，我会尽力阻止的。” “你父亲的遗产有多少钱？”哈奇闻道。 “一百万美元多一点儿，”对方回答，“他大部 分的财产是由发明连接火车的连结器得来的。现在这 种连结器几乎应用于**各地的铁路。” “在遗嘱中，他的财产是怎么分配的呢？”哈奇 问。 “我还没看到遗嘱，不过据我了解，他几乎把所 有财产都留给了我，留给迪凡小姐的是一份生活费和 多彻斯特的那所房子，我父亲一直都把她当做自己的 亲生女儿。” “这样看来，你拿到的将是全部遗产的三分之二 或四分之三了吧。” “差不多是那样了，大约有八十万美元。” “遗嘱现在在哪里？” “我听说，在家庭律师史隆先生手上。” “遗嘱什么时候会被公开？” “原本计划是在**宣读的，但是有一些延误， 律师决定延迟几天再公开。” “斯托克顿先生，你父亲显然是**，甚至可能 是因其他原因而死，你却执意要让外界以为他是自然 死亡，你这样做的目的到底是什么？”哈奇追问。 约翰·斯托克顿在椅子上坐直了身子，眼中表情 诧异。他本来一直自满地搓着自己的双手，现在他停 了下来，瞪着这位记者。 “其他原因？”他问，“请问是什么原因？” 哈奇耸耸肩，不过从他眼中可以看出质问的意思 。 “你父亲之前有没有过任何想要**的动机呢？ ” “我不知道，”斯托克顿回答，“然而，要是承 认他是**，却毫无动机。我的过错就是请朋友开立 了自然死亡的证明，避免让警方调查。” “是的，你为什么要这样做呢？” “当然是为了不使父亲的名誉蒙羞。但是这是你 所指的其他原因吗？你是想说有人认为除了**或自 然死亡外，还有其他原因？” 当他问这个问题时，脸上的表情发生了一种隐约 、微妙的变化。他上身前倾，逼向记者，原先薄唇上 伪善的自鸣得意的微笑已经消失得无影无踪了。 “迪凡小姐出示了你父亲死时从他口袋中找到的 信件，信上说……”记者正要开始说。 “迪凡小姐！”约翰大叫。他突然站起来，在屋 里大步走了几圈，然后停在记者面前，“她用名誉向 我担保，她*不会让别人知道那封信的存在。” “可是她现在已经将那封信公开了，”哈奇说， “而且她暗示你父亲的死甚至也不是看上去的**。 ” “她疯了，疯了！”斯托克顿极其愤怒地说，“ 谁会杀害我父亲？会有什么动机呢？” 哈奇的嘴狠狠地抽搐了一下。 “你父亲是否是合法收养了迪凡小姐？”他转换 话题问道。 “是的。” “既然如此，即使不考虑其他亲戚的感*，从你 自身来讲，你不觉得奇怪吗？你父亲竟然把四分之三 的遗产留给已经**富有的你，而只将一小部分留给 身无恒产的迪凡小姐？” “那是我父亲的事。” 两人都沉默了，斯托克顿仍然在屋里来来回回踱 步。 *后，他在桌旁的椅子上坐下，凝视了记者一会 儿。 “你问完了吗？”他说。 “如果你不介意告诉我的话，我实在很想知道， 是什么原因让你和迪凡小姐之间有过节的？” “我们之间并没有什么过节，只是相处得不太好 。我父亲和我为了她，因为某些原因，争论过好几次 ，理由没有必要深究。” “在你父亲死的前**晚上，你和你父亲因为她 争论过吗？” “我记得说了一些有关她的事。” P117-120