地球的外貌/走进地理世界丛书

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20世纪开始以来，一些 帝国主义御用的学者就抓住 了“星云说”还不能解释的某 些问题，对它进行了种种非 难。他们抛弃了“星云说”中 所主张的行星系统是从统一 旋转着的弥漫物质中形成的 这一可贵思想，而另外提出 了太阳系起源假说。近几十 年来，先后提出的太阳系起 源假说就有30余种。其中有 一类被称为“灾变说”的，认 为行星是由某种外力干涉而 从已经存在的太阳上分离出 来的。如20世纪20年代英 国人金斯所提出的潮汐分裂 说，就是其中较流行的一种 。据他说：大概在20亿年以 前，宇宙间突然有一颗巨大 的恒星向着太阳冲来，到了 太阳近旁时，靠着它的强大 吸引力，从太阳表面拉出一 股雪茄烟状的气体物质流。 这条气体物质流在它自身的 引力作用下，凝聚、分裂成 好几个圆球团，各个圆球团 在自己的轨道上绕太阳旋转 ，这就形成了地球等行星。 新形成的行星，又以相同的 过程形成了卫星。所不同的 是．从行星上拉起一条气体 物质流的作用力，不是那颗 突然冲来的恒星，而是太阳 自己。 金斯假说提出之后不久 ，就受到许多人的批驳，指 出他的假说完全没有科学根 据，因而不久就被大家所抛 弃。 继而．又出现了风靡一 时的“俘获说”。“俘获说”认 为行星等天体不是太阳的“ 孩子”，而是独立的构成体 ；地球从来就没有同其他行 星及太阳成为一个整体过： 地球及行星等是太阳在星际 空间运行途中俘获了星际物 质而形成的。如：前苏联人 施密特的“地球起源假说”就 是俘获说中较后起而又较流 行的一种。它认为：宇宙星 际空间分布着一种由固体尘 埃和气体组成的巨大的宇宙 云——星云。在60亿～70亿 年以前，太阳在宇宙运行中 ，遇着了一大团宇宙云。太 阳穿过这团宇宙云，由于条 件的巧合，“俘获”了其中的 一部分物质．并迫使这一部 分物质围绕太阳旋转起来， 后来，这些物质就凝聚成为 地球及其他行星。同时在增 长着的行星周围，形成了卫 星。 关于地球和太阳系起源 还有许多假说，如碰撞说、 潮汐说、大爆炸宇宙说等。 自20世纪50年代以来，这 些假说受到越来越多的人质 疑，星云说又跃居统治地位 。国内外的许多天文学家对 地球和太阳系的起源不仅进 行了一般理论上的定性分析 ，还定量地、较详细论述了 行星的形成过程。 地球自形成到现在，有 多大岁数呢？这个问题，直 到现在还没有一个统一的认 识。 在18世纪中叶，有人根 据地球是由炽热的太阳物质 凝聚而成的假说，研究了炽 热铁球的冷却速率，推算出 了地球的年龄约为7万年。 到了19世纪时．又有人用沉 积速率估计个别地质时代长 短的方法。推算出地球的年 龄在几千万年到几万万年之 间。直到20世纪，发现了放 射性元素的固定不变的衰变 速率后，才为测定地球年龄 提供了较可靠的依据。近几 十年来，用这种方法测定的 最古老的矿石年龄是20亿～ 25亿年，如我国辽宁省鞍山 群里的岩石是21.3亿～23.6 亿年。20世纪40年代英国 人霍尔姆斯用钠变化为铅的 速度规律，推算出地球的年 龄约为35亿年，并且还提出 了地球的年龄与地壳的年龄 相等的看法。但是，进入20 世纪50年代以后，用这种方 法，目前人们已经测出南极 洲的一种岩石已有40多亿年 了。我国辽宁鞍山地区也发 现有33亿～34亿年前的岩 石。测定地球的年龄主要用 铅、铀和钍。据测定，地球 的年龄为46亿年。20世纪 60年代末，经过对美国阿波 罗号探月飞行带回的月球岩 石样品进行测定，月球年龄 为44亿～46亿年，所以， 地球的年龄为46亿年是目前 大多数人公认的年龄值。但 它并不是定论了的值，随着 科学技术的发展，说不定会 出现另一个更为接近、能被 大家都能接受的年龄值来。 P5－7