看清自己身体/爱科学学科学系列丛书

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从20个世纪开始，人类的身高就出现了普遍增高 的现象，科学家们把它称为“加速生长”。 就在这种加速生长现象的确切原因还没有找到之 时，又有人提出了新的问题：人类的身高会不会就这 样继续增长下去呢?人类到底会越长越高，还是会越 长越矮呢?这一系列问题都使科学家们既感到有趣， 又感到困惑。 有一部分科学家认为，人的身高增长虽然现在看 来还没有明确的终点，但在不远的将来就很可能会停 止，或者极大地放慢速度。这是因为，自然界中一切 事物的发展进程都必须服从最优化原理，人的身高也 不例外。 在以体力劳动为主的生产条件下，人们需要长得 身高体壮，才能应付繁重的劳动。而在脑力思维达到 相当完善的程度后，人们可以通过制造和使用不同的 工具来延伸自己的肢体器官。 从社会发展的角度来看，人类越长越高也是弊大 于利。高个子与矮个子相比，身体负荷增加，这就使 得高个子在衣食住行方面都要提出比矮个子更高的要 求。 有的科学家指出，人口的不断增加会迫使人类身 高停止增长，否则就会引起生一一存危机。 一些科学家认为，前苏联高加索地区的人身高较 为理想。那里的男性平均身高l 73米，比欧美人要矮 1 2厘米，但他们精神爽，体质好，癌症的发病率也 较低，是世界闻名的长寿区。 总之，矮个子在生存竞争中的优势处处可见。所 以很多科学家认为，无论是在应付外部环境方面，还 是在遗传方面，矮个子都会表现出巨大的潜能，从而 决定了未来必将出现人越长越矮的趋势。 不过，也有一些学者认为，加速生长是一种阶段 现象，人类不会按现在的速度长下去，但是缓慢增高 的进程却不会停止。也就是说，人类会越长越高。几 千年来，人类的平均身高不过增加了20多厘米。再过 几千年，也不会高多少。越接近高极限，速度就会越 慢，因而完全用不着为此担心。 至于说到身高与生存环境的关系，这些科学家认 为，人要生存，就要不断改造自身，不断适应周围的 环境，但这种改造并不一定表现在身高上。假如到了 用降低身高的办法来争取生存空间的地步，到了每人 多吃一点食物就会引来灾难的那一天，人类可能早已 走上了绝路。 以上两种观点似乎都很有道理，但事实究竟如何 ，可能需要过几个或几十个世纪才能得到验证。 错觉是在特定条件下产生的对客观事物的歪曲知 觉。错觉可以发生在视觉方面，也可以发生在其他知 觉方面。 法国的国旗是由蓝、白、红3条色带组成的。最 初，设计者想让3条色带的宽度各占1／3。但制成后 一看，人人都觉得蓝色条带比白色条带宽，而红色条 带比白色条带窄。于是，制作者又按30：33：37的蓝 、白、红之比新制旗。这一次3条色带的实际宽度不 同了，而人们看上去却觉得它们是相同的。 错觉的种类有很多。比如，站在桥上俯视桥下的 流水，时间一长就会觉得自己的身体和桥一起在摇动 。这就是运动错觉。一个人花两个小时等人，会觉得 时间过得很慢。花两个小时看电影，却会觉得时间过 得很快。这就是时间错觉。P64-69