人类历史上的伟大时刻/大师经典系列

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还记得前面关于罐头的故事吗？人们发现密封保存可以让食物更长时间 保持新鲜，这是因为微生物会使食物腐烂，如果把微生物和食物隔离开，食 物就会保存更长时问。实际上微生物并不总是这么可恨，尽管我们的确对那 些带来致命疾病的微生物没有丝毫好感，在巴斯特证明微生物可以导致许多 疾病和感染后，人们就把几乎所有的外伤性疾病都归罪于细菌。讨厌归讨厌 ，谁拿这些微生物也没有办法，医生总不能把病人像包罐头那样包起来，所 以在1940年以前，人类还在忍受着细菌带来的疾病的痛苦。 早在1922年的时候，苏格兰生物和药理学家亚历山大·弗莱明爵士就发 现一种叫做溶菌酶的物质，它可以杀死多种细菌，但是对那些危害最严重的 细菌，溶菌酶却无能为力。尽管这个发现十分独特，但还是让指望发现一种 可以杀死所有细菌而对人体无害的有机物的弗莱明大感失望，弗莱明继续展 开自己的实验，他不知道，自己的努力正在把他推向一个新的更重要的发现 。 1928年弗莱明在伦敦大学工作期间，一直在研究葡萄球菌，这种细菌的 外形就像是葡萄，所以被称为葡萄球菌，它对人体侵害性很强。为了能够观 察葡萄球菌，弗莱明制作了多个葡萄球菌培养皿，有一次，弗莱明在检查培 养葡萄球菌的瓶子时，发现装有葡萄球菌的培养皿上生出了霉斑，他没有像 往常一样把这个发霉的培养皿扔掉，而是想看看这些霉斑是怎样在布满葡萄 球菌的培养皿上生存的。在显微镜下，他发现在青霉菌的周围没有葡萄球菌 ，这是一件奇怪的事情，难道青霉菌可以阻止葡萄球菌生长吗？通过继续观 察，弗莱明终于确认青霉菌可以产生一种物质，溶解在自己周围的水里，杀 死任何靠近自己的葡萄球菌，他把这种物质叫做青霉素。 在发现青霉素后，弗莱明相信青霉素可以用于治疗疾病，但是他的实验 设备过于简陋，无法生产出足够的青霉素，如果青霉素的剂量不够，是起不 到多少作用的，所以在弗莱明发现青霉素后的几年时间里，几乎没有人研究 青霉素的医用价值。在20世纪30年代末期，澳大利亚科学家弗洛里和英国科 学家爱钱恩受到弗莱明发现的启发，首先确定青霉素的确可以杀死病菌，然 后再改进工业方法，提纯出合格的青霉素针剂，经过实验，他们发现青霉素 的确可以治愈大多数感染性疾病。据说，在那个时候，有一个倒霉的男人在 刮脸时不小心刮破了脸，结果导致伤口发炎，细菌从毛细血管进入了血液， 引起了血液中毒，当时医生已经不对他的生还抱任何希望了，这时，正在试 用的药物青霉素被送来了，看能不能救救这个可怜人的性命。最后，奇迹出 现了，在使用了青霉素后，这个病人的状况有了很大的改善，这应该是青霉 素在早期创造的奇迹中的一个。 就在这个时候，第二次世界大战爆发了，在战场上每天都有大量士兵受 伤，因此急需消炎药物，青霉素在这个时候派上了大用场，根据战地医院的 记录，青霉素可以明显地改善伤员的伤口感染等炎症，大大提高了伤员的存 活率，从此青霉素开始被医生们接受，越来越多的病人因为使用青霉素而保 住了性命。更重要的是，它的发现打开了一扇通往抗生素领域的大门，人类 从弗莱明的偶然发现中寻找到一条有效抵抗细菌疾病的道路，而这一切，由 弗莱明细致地检查那盘发霉的葡萄球菌培养皿开始。存1944年的时候，美国 生化学家瓦克斯曼(Selman Abraham Waks-man)发现了链霉素，从此结核病 就被人类从不治之症的神坛上拉了下来。 但是抗生素带给我们的不都是好处，它还带来了另外一个很大的问题， 细菌在大自然中存在至少有10亿年的历史了，它们怎么会被人类在几十年时 间里就消灭殆尽呢，不会的。存抗生素的洗礼中，细菌产生了变异，它们具 备了抵抗抗生素的能力，以前习惯使用抗生素的医生发现这些病菌根本不害 怕抗生素，这类病菌被惊恐的人类称为“超级细菌”。在此以前，人类总是 认为科学技术会给人类带来幸福和满足，正如科学在长达四个世纪里所取得 的成就那样，但是从超级细菌可以发现，新的科学技术在大规模的应用以前 ，要对它可能产生的不良后果保持足够的警惕。 大的15世纪留给我们的是对冒险者大航海的赞誉，在这个世纪的末尾， 达·伽马发现了通往东方的新航道，但也带回来一个坏消息，他的160位船 员中有超过100位得了坏血病，尽管早在古希腊时代，希波拉底就记录过这 种疾病，但是直到这个时代，人类一人没有治愈过坏血病。 对早期的海上冒险者来说，坏血病是一个十分奇特而棘手的疾病，在岸 上的时候身体健壮的船员，在海上航行一段时间后，身体里就开始出血，得 上所谓的坏血病，最后在疾病的折磨下痛苦死去。但是如果在航行途中登上 陆地生活一段时间，坏血病就会不治而愈。当时人类对于坏血病没有其他医 治办法，因此只好在海上航行的时候，不时地停靠大陆，这样一来，一趟航 程要花费许多时间，英国科学家为了观测1769年6月3日在南太平洋出现的金 星凌日天象，提前一年就出发了，而在今天，你只需要不到一个月的时间， 就可以乘坐轮船从英国一直行驶到澳大利亚。 在1740年，一场灾难性的远航吸引了整个欧洲的注意，英国贵族乔治· 安森带领一支超过1900人的船队环球航行，当这支舰队返回英国的时候，有 1400多船员死去了，大部分是因为坏血病而死的，尽管在17世纪初期，英国 东印度公司的一个医生就发现柑橘可以医治坏血病，但这种方法并没有被这 支舰队采用。詹姆斯·林德是18世纪英国的医学家，他虽然不是第一个发现 柑橘能治愈坏血病的人，但却是第一个通过实验来研究柑橘为什么能治愈坏 血病的人：林德相信坏血病是由人身体里的腐败物导致的，这些腐败物可以 被酸清除，因此他相信酸可以治愈坏血病。在1747年左右，林德选择了12名 患有坏血病的海员，把他们分为六组，给第一组病人的药物是含有苹果酸的 苹果汁，给第二组病人的药物是万能药硫酸盐，给第三组病人的药物是含醋 酸的醋，给第四组病人的药物是成分未知的海水，第五组是含有柠檬酸的柑 橘和柠檬，最后一组是复杂药方搭配起来的药物，据说可以治疗坏血病。 实验的结果十分清楚，每天吃柑橘和柠檬的坏血病病人很快就好了，但 是服用其他“药物”的病人就没有这么好的福气了，他们病情依旧。林德在 1753年出版的一本书中，提出柑橘可以治疗坏血病的理论，他认为是柑橘里 的酸清除了人身体里的腐败物，从而治好了坏血病。和林德同时代的一些经 验丰富的船长也知道新鲜蔬菜可以防止坏血病，詹姆斯·库克船长就是如此 ，他曾经带领一支船队在海上航行三年，没有一个船员得上坏血病，因此深 受船员尊敬。 林德和其他生理学家坚信酸是治愈坏血病的物质，但他却无法解释为什 么只有来自一些植物的酸才能治疗坏血病这个事实。在1794年一艘从英国直 达印度的船上，吉尔伯特·布拉纳利医生用实际效果证明柠檬汁可以有效抵 抗坏血病，这艘船上没有爆发坏血病。从此，柠檬汁就成为英国海军舰队上 的必备物品，用来预防和治疗坏血病，有人说英国舰队能在特拉法尔海战中 战胜不可一世的拿破仑，原因就是拿破仑没有给自己的海军战士准备柠檬水 。 从19世纪初开始，人们就把能治疗坏血病的酸称为抗坏血酸，但是在整 个19世纪里，他们仍然没有分离出单独的抗坏血酸，而且坏血病被认为只有 人类才会得的疾病。在1907年，两位挪威医生在研究脚气病的时候，把两只 实验鸽子带到了船上，每天吃固定的食物，当然鸽子不会有喝柠檬汁的待遇 。时间久了，这两位医生发现鸽子也得上坏血病，这个时候人们开始意识到 ，坏血病是因为身体缺乏某种物质造成的，而不是因为身体内部的腐败物。 重要的突破发生在五年后，在1912年美国生物学家卡西米尔·芬克认为 有一些物质在生物体内虽然很少，但却是必不可少的，被称为维生素，就是 “维持生命的胺”的意思。他认为抵抗脚气和坏血病的物质就是维生素，抗 坏血酸被排在了第三位，称为维生素C。伴随着维生素c的最终确定，发现食 物不仅仅是提供给我们人类糖分、蛋白质和脂肪，还有至关重要的维生素， 生理学家们又多了一项任务，即寻找新的维生素。在20世纪30年代末期，主 要的维生素都相继被找到，维生素c还可以在工厂里大量生产，人类再也不 用为坏血病而发愁了。P155-158