沉默的证人(阿加莎·克里斯蒂作品)

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**章 利特格林别墅的女主人 阿伦德尔小姐死于五月一*。虽然她这次没病太 久就去世了，但在这个名叫贝辛市场的小镇上，她的 死讯并没有引起太大的波澜。艾米莉阿伦德尔从十六 岁起就住在这里，终年七十多岁，是家族中五个兄弟 姐妹里*后一个去世的。镇上的人都知道她多年饱* 疾病折磨，就在十八个月前，一场类似的病就差点儿 要了她的命。 阿伦德尔的死讯没让众人吃惊，不过另一件事做 到了。她的遗嘱引来了种种不同的反应，震惊、兴奋 、强烈的谴责、盛怒、*望、不满和少不了的流言飞 语。在数周甚至数月的时间里，贝辛市场的人们几乎 没有换过话题！每个人对这事都有自己的解读，杂货 店的琼斯先生相信“血浓于水”。而邮局的兰福瑞夫 人则惹人生厌地一遍一遍重复着：“这背后肯定有猫 腻！记着我说的，准没错！” 遗嘱直到四月二十一*才拟定，这一事实为人们 的猜测平添了不少乐子。*有趣的是，就在前**， 艾米莉阿伦德尔还和她的近亲们一起庆祝复活节银行 假*。人们意识到，那些*不光彩的推测是时候登场 了，这为贝辛市场乏味的*常生活增添了些乐趣。 有这么一个人，她虽然不愿承认，但明眼人一看 就明白，她知道的内情远比她肯承认的要多得多。这 人就是威廉米娜劳森小姐，阿伦德尔的贴身女仆。不 过她声称自己和其他人一样对这件事一无所知，还强 调宣读遗嘱的时候，自己也被惊得目瞪口呆。 当然，没多少人买她的账，不管她是否真如自己 所说的那样，对此事毫不知情。知道背后真相的人也 只有一个，那就是阿伦德尔小姐自己。艾米莉阿伦德 尔习惯隐藏自己的内心，即使对她的律师，也从不解 释原因，只是安排吩咐。只要能清楚地传达自己的意 愿，她就心满意足了。 从阿伦德尔平*的含蓄自持可以看出，她个性如 此。无论从哪个角度看都不难发现，她身上凝聚着她 这代人的典型特征，兼有时代的美德和缺陷。她颐指 气使，常常表现得十分专横，同时又是个**热心肠 的人。她言辞犀利，做起事来却温柔友善。外表多愁 善感，但内里心思缜密。贴身女仆换过一个又一个， 虽然每个都饱*她毫不留情面的欺辱，但同时也承蒙 她的慷慨。她还是个家庭责任感极强的人。 复活节前的那个周五，艾米莉阿伦德尔正站在利 特格林别墅的门厅里指使着劳森小姐忙东忙西。 艾米莉阿伦德尔年轻时容貌姣好，如今是个保养 得当的漂亮老妇人，腰板挺直，做事麻利。微黄的肤 色好像在警示她少吃油腻的食物。 阿伦德尔说： “喂，米妮，你把他们都安置到哪儿了？” “呃，让我想想--希望我没做错--塔尼奥斯医生 和他夫人住有橡木家具的那间房，特雷萨住贴蓝色墙 纸的那间，查尔斯先生住原来的育婴房” 阿伦德尔打断了她的话： “安排特雷萨去住育婴房，查尔斯住蓝色这间。 ” “哦，好的--很抱歉--我还以为育婴房对特雷萨 来说太不方便” “特雷萨住这间正好。” 在阿伦德尔那个年代，女人永远是次要的，男人 才是社会的主角。 “知道孩子们不能来我真的很遗憾。”劳森小姐 略带伤感，小声嘟囔着。 她很喜欢孩子，也**擅长照顾他们。 “四个客人对我们来说已经很多了，”阿伦德尔 说道，“无论怎么说，贝拉都太*孩子了，他们常常 失控，根本不听大人的话。” P1-3