古兽真相/揭密古生物科普系列丛书

作者简介

邢立达，古生物学家，科普作家，中科院古脊椎所（IVPP）中国古生物网总编辑，中国禄丰恐龙研究中心研究员，1995年始多次参加野外考察与化石挖掘工作，足迹遍布。中国、蒙古、美国、加拿大、阿根廷等地。2000年开始发表科普书籍与文章，全在描绘该领域所有重大发现与新理论。

内容简介

夕阳的余晖笼罩着竹林，天空的云朵反射出太阳最后的色彩，温暖的米 黄色把一切都包围在温馨的气氛中。2只巴氏大熊猫正在亲昵地相互舔着皮 毛，那只小点儿的已经1岁半，对于巴氏大熊猫来说，这个年纪的熊猫该离 开母亲，独立生活。但是这只幼熊猫一直赖在雌熊猫身边，又多待了半年。 雌熊猫知道，如果孩子再不离开的话，就没有办法让其独立生活了。它最后 一次帮孩子清洁完皮毛，像往常一样晃着肥大的身体走进了竹林。幼熊猫欢 快地哼唧着，揪住身旁的竹笋玩了起来。它并不知道，母亲这次离开后再也 不会回来了，它从今天起将独自生活，闯荡世界…… 中国广西是南方动物群的主要化石产地之一，这里发现过不少巴氏大熊 猫的化石。它们个体较大而粗壮，身长约2米，牙齿要比现代大熊猫大1／8 左右，咀嚼面的构造略微复杂些。 巴氏大熊猫是大熊猫中最大的一个亚种。它们最早出现在早更新世晚期 ，到中更新世已广泛分布在我国西南、华南、华北和华中地区，并且到达了 越南和缅甸北部。这个时期可以说是熊猫家族的鼎盛时期，大熊猫与牛羚、 鬣羚、剑齿象等动物组成了南方更新世著名的“大熊猫—剑齿象动物群”。 到中更新世晚期，巴氏大熊猫逐渐进化成现代大熊猫，同时它们的分布范围 和数量继续缩减，身体也逐渐变小，最后成为今天濒临灭绝的“活化石”。 巴氏大熊猫的头骨粗短，吻部不长，躯干粗壮，四肢强健。大熊猫虽是 外表憨态可掬的植食性动物，但仍保留了食肉祖先的尖利脚爪和凶猛习性。 因此比普通大熊猫体形更大的巴氏大熊猫可能也不是好惹的。当遇到食肉动 物时会拼死—搏。 与其他食肉动物类群相比，大熊猫的进化过程比较单一，没有太多分支 。已发现的化石材料显示，早在800万年前的晚中新世，中国云南禄丰等地 的热带潮湿森林的边缘，就生活着大熊猫的祖先—始熊猫，其体形犹如一只 较胖的狐狸。由始熊猫进化的一个旁支叫葛氏郊熊猫，分布于欧洲的匈牙利 、法国等地的潮湿森林，在晚中新世灭绝。而始熊猫的主支则在我国的中部 和南部继续进化，其中一种在大约300万年前的更新世最早期出现，体形只 有现生大熊猫的一半大，像一只胖胖的狗。它们是小种大熊猫，牙齿已进化 成适合吃竹子的类型。此后大熊猫进一步适应亚热带竹林生活，体形逐渐增 大。 既然大熊猫的远祖是凶猛的食肉兽，却为何会选择吃竹子这样的生存方 式呢?从生态区位来看，动物很少食用竹子，大熊猫选择吃竹子可以避免和 其他动物的正面竞争；从生物进化的角度来看，大熊猫其实是一种已进人衰 亡阶段的动物，人类的发展只是加快了它们衰亡的速度。 现在对大熊猫的保护很难说会不会真正拯救这个史前遗老，不过我们仍 然不希望这些可爱的黑白熊真的在哪一天彻底消失在竹林中。 P11-12