蝙蝠是兽还是鸟/有趣的自然科学知识

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2 生物为什么会灭绝 度度鸟、北美旅鸽，这些曾经在地球上大量存在的物种，早已成为了 历史的遗物，而东北虎、非洲象、黑猩猩等珍贵物种，现在也到了生死存 亡的关键时刻。科学家们估计，我们生活的这个时代，正是生物发展史上 前所未有的物种浩劫时代，其灭绝的速度大概等于恐龙时代的4000倍。那 么，好不容易演化成功的生物为什么会灭绝呢？现在灭绝的速度为什么又 那么快呢？ 知道度度鸟为什么会灭绝吗？曾经栖息在非洲马达加斯加岛上的度度 鸟身长有1米，体重可达20千克，虽然被称为鸟，实质上它们就像家养鸡鸭 一样，早已失去了飞翔的能力。当人类的足迹踏上这块肥沃的土地时，度 度鸟就成为他们的美味菜肴。于是，在不到200年的时间里，度度鸟被人类 的肠胃消灭得干干净净。 北美旅鸽差不多经历了同样的命运，只不过灭绝的速度更快。以前， 在美国和墨西哥之问大约有几十亿只北美旅鸽在自由翱翔，数量多得让人 感到害怕，于是，不绝的枪声响彻天空，到 从以上两个例子我们可以看到，人类活动是一些动物灭绝的主要原因 。随着人类社会的不断发展，当人们开始使用各种现代化的工具砍伐树林 时，昔日的森林田野逐渐被高楼大厦占领，许许多多物种的欢乐家园遭到 了毁灭。 人类在发展自身生存空间的同时，还直接造成了各种污染源。污水和 废水的排放使低等动物的繁殖受到严重的影响，也使高等动物的饮水出现 了困难。于是，我们发现在一些工业化程度较高的地区，不仅野生动物， 甚至连家禽也会发生畸形。如此下去，这些动物种类的灭绝只是时间早晚 的问题。 另外，人类还把许多动物送上了餐桌，比如青蛙。自从成了菜市场上 的常客以后，农田管理就开始越来越依赖农药杀虫，而农药的污染反过来 又破坏了青蛙的生态环境，这种恶性循环必将导致青蛙走上灭绝之路。其 实，不仅是青蛙，爬行类、鸟类、哺乳类，甚至昆虫都成了食客们追逐的 对象。一个生物种类的产生要经过几万年、几十万年的演化变迁，而要消 灭它，或许只需要几年时间。 当然，有些物种的灭绝是生物演化史上的一种必然，比如6亿年前的埃 迪卡拉生物群落，由于动物的发展出现了甲壳类等硬组织群体，那些仅具 软体组织结构的生物就变得不堪一击，只好成为其他动物口中的佳肴，可 以这样说，这是一类承前启后的生物物种。 3 酶在生物体内起什么作用 你们知道酶是什么吗？ 酶实际上是生物体内一类有催化作用的蛋白质。不管动物、植物或是 人类，体内都存在着各种各样的酶，它们的生命活动都离不开酶的帮助。 只有在酶的作用下，生物才会有消化呼吸、运动、生长、发育、繁殖等生 命活动，才会产生新陈代谢等化学变化。 酶具有超强的催化作用，可以把生物体内的生化反应提高1亿～100亿 倍。我们在日常生活中所吃下去的食物中含有大量的淀粉，这些淀粉如果 没有淀粉酶参与催化，就无法水解成生物体可以利用的单糖，因此我们也 无法消化吸收食物。 可以这样说，动物将食物送进肠道消化分解，分解出来的物质被吸收 后，在各个组织细胞内进行复杂的变化，并且表现出各种生命现象，都是 在酶的作用下进行的。 其实，不仅仅是人类或者动物，植物的种子发芽、生长、开花、结果 ，以及所进行的光合作用过程，也是时时刻刻在酶的帮助下进行的。 酶如此重要，那么它的生存环境是什么呢？ 酶在生物体内发挥着重要作用，也特别适宜“生存”在生物体内。这 是因为酶对高温特别敏感，而生物体内的生化反应，都是在常温、常压下 进行的，使酶总是处于活性状态。如果将酶加热，酶就会失去活性甚至死 去。 4 有没有不会死亡的生物 我们都认为世间万物无一例外都有死去的一天，这是一种自然现象。 可是，对于细菌以及大多数的原生动物来说，死亡并不是一个必然的结果 ，这是为什么呢？难道世界上有不会死亡的生物？生命又为什么会死亡呢 ？ 我们知道，生命的本质是遗传基因DNA。可是基因不可能永远是健康的 ，由于紫外线污染等外部因素的作用以及细胞内部的变化，基因的结构不 可避免地会产生一定的损伤。通常，这种损伤可以通过细胞的自我修复功 能加以消除，但是，如果损伤达到了一定的程度修复便无法进行，或者说 不能完全修复，这样的话，就会引起细胞的老化、衰亡，器官的老化，最 终导致生物体的死亡。 既然死亡是一种不可避免的结果，那么，为什么还会有不死的生物体 呢？ 原来，所谓不死的那些细菌或者一些原生动物，都有一种很强的自我 复制能力。以阿米巴变形虫为例，这种小型生物体，可以在很短的时间内 ，通过分裂，进行大量的自我复制，这样一来，即使有些个体会老化，会 死去，但其他个体仍然在不断地复制。只要营养条件允许，它们可以一直 复制下去。 人和其他多细胞动物会死亡，是因为在人类的细胞中有阻止无限制分 裂的机制，好像一个有效的刹车装置。否则我们人类将无限庞大，或许可 以完成人类长生不老的夙愿，但这是不可能的。要是哪里的刹车装置失灵 的话，那里的细胞就会无限制地分裂繁殖下去，最终耗尽生物体内的全部 营养，这样的细胞也就成了癌细胞。P3-6