格拉瑞尔庄园

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地中海沿岸港口的帆船总是鳞次栉比的。1492年哥伦 布远航美洲促使的“地理大发现”，就好像打开了一条通 往财富的黄金之路，全球各处的人们都开始扯起高高的主 帆，渴望着能挖掘到一座金山。 1497年，随着通往印度的航路被达·伽玛开辟．欧洲 诸国更是“挖掘”到了极具商业来往价值的亚洲。在16世 纪初期．西班牙和葡萄牙为争夺海上霸主的地位、抢占世 界市场和资源．不断地支持本国航海者进行海外探险。沿 着哥伦布的航线——麦哲伦的船队绕过合恩角，横渡了太 平洋，完成了人类史上首次环球航行。 那个航海时代，为西欧带来了巨大的财富，西欧成为 全世界市场的中心。紧接着，1581年，荷兰从双头鹰的国 旗下摆脱出来。宣布了独立——它的贸易日渐发达，阿姆 斯特丹港口总有船只来来往往。“低地之国”渐渐发展了 起来．成为公认的“海上马车夫”。 在16世纪末，除了荷兰独立，地中海列国北方的一个 国家也渐渐脱颖而出——它后来者居上，夺去了西班牙海 洋霸主的位置，很快便占了海洋贸易的主导地位——那便 是英国。 17世纪时，英国逐渐强大了起来。而“海上马车夫” 自从拉上了英国的《航海条例》，便也拉不动车了。紧接 着，18世纪中期，英国又将战争的利爪伸向了在它东南边 的国度——那朵一直以王权傲然挺立的鸢尾花——法国。 而接下来的故事，便是发生在这个时期的。 1735年4月8日，马赛的港口挤满了人，港口边的小商 小贩瞅准时机，摇晃起他们的钱袋子来，此起彼伏地吆喝 着，兜售着自己的商品。若抓住一个码头边的人问起来— —为什么这里过节似的这么热闹，那个人必然会回答：今 天是卢尔加玛斯伯爵出航的日子。 的确，老远之外就能看到，马赛的港口里挤进了一艘 可以堪称“巨型”的四桅盖伦帆船，它的三角帆就像神气 的战旗，昂然飘扬在船艏楼的上空。几个水手正在匆忙地 搬运压舱货物，想尽快为晌午的出航做好准备——不过这 艘船硕大主帆的帆索实在太长，足以让三四个力大无穷的 水手忙活好一阵的。与这艘船吨位相配的是一排排的火炮 ，两个船舷加起来共十六门24磅榴弹重型大炮以及不计其 数的、装填迅速的小炮，共计五十门左右。这么大的船， 船主即使不是个地位显赫的贵族，也是个大发一笔的商业 奇才了。 “嘿，今天真是个不错的日子！祝‘金色帝国’号一 路顺风！”码头的船工放下笨重的嘹望镜，向盖伦船左舷 的一位年轻的水手打了个手势，水手会意，从左舷跑下船 去。 这时，围观的人群重新骚动起来，人群中传出一片欢 呼的声音。从码头不远处，来了一辆并不豪华的镶边旧马 车，几个贵族从上面跳下来。径直向“金色帝国”号走去 。 被围在几个贵族中间的，是一个一袭黑衣的人，他低 压着宽檐帽的帽檐．斗篷在他急促前进的皮鞋边一起一落 。神秘人行进极快，旁边的几个肥胖的贵族几乎跟不上他