风雨横渡--英国奴隶和美国革命(精)

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英国·自由”的希望 乔治三世（George III ）的军队在约克镇（York ）向华盛顿将军投降十年 之后，英国·自由（British Freedom）还在北美坚持 着。同西庇阿·耶曼 （Scipio Yearman）、菲 比·巴雷特（Phoebe Barrett）、耶利米·皮吉 （Jeremiah Piggie）、斯 玛特·费勒（Smart Feller） 等在内的几百人一样，他 正在普雷斯顿（Preston） ——新斯科舍省哈利法克 斯市东北几英里处的一个 小镇——附近的贫瘠土地 上讨生活。 就像普雷斯顿的大部分 人那样，英国·自由也是黑 人，出生在某个较为温暖 的地方。可现在，他成了 一介贫民，困在蓝云杉林 和大海之间那个飞沙走石 的角落里。不过，英国·自 由要比大部分人都幸运。 因为他的名下有四十英亩 地，以及一英亩半被哈利 法克斯的律师助理欣然称 作“城镇地皮”的土地。那里 看起来不像是个镇子，只 是一片空地中间立着几间 简陋的小屋，几只鸡趾高 气昂地转来转去，偶尔还 有一两只浑身是泥的阉猪 。有些人设法搞来了几头 牛，把地上光秃秃的灰石 头清理干净，种上了一片 片的豆子、玉米和卷心菜 ，然后同建筑木材一起拉 到哈利法克斯的市场上去 卖。但就算那些日子过得 红红火火的人——以普雷 斯顿的标准来衡量——也 经常得跑到野外打两只环 羽松鸡，或者去村子南边 的咸水湖上碰运气。 他们在那里干什么？不 光是活命。英国·自由和其 他村民在坚守的，除了新 斯科舍的一隅，还有一份 承诺。他们中的一些人甚 至还把承诺打印出来，让 英国军官代表国王本人签 了字，说持有者某某某可 自由去他或她想去的任何 地方，从事他或她选择的 任何职业。这对曾经为奴 的人来说意义重大。而国 王金口玉言，当然不可能 反悔。“黑人先锋连”及其他 人用他们在美国战争末期 的忠诚服务，换来了两份 价值难以想象的恩赐：自 由和土地。他们告诉自己 ，这是他们应得的。他们 干的是最险、最脏、最累 的活儿：在美国人中间当 过间谍；在佐治亚 （Georgia）的沼泽里当过 向导；在危险的沙洲里当 过船只领航员；在查尔斯 顿的护城墙上当过工兵， 身边不断有人被法国的加 农炮炸得缺胳膊少腿。他 们挖过战壕；埋葬过浑身 是痘的尸体；给军官们的 假发扑过粉；还曾敲着军 鼓机智地行军，带领兵团 在灾难中进进出出。女人 则煮过饭、洗过衣、照顾 过病号，给士兵身上的伤 口涂过药，还要努力保护 子女们不受伤害，其中一 些还打过仗，当过南卡罗 来纳的黑人骑兵和哈得孙 河上的国王死忠水兵团伙 ，还做过黑人游击队员， 袭击新泽西的爱国者农场 ，能抢什么抢什么，蒙主 保佑的时候，甚至还俘虏 过一些美国白人。 所以，他们有功。所以 ，他们被赋予了自由，其 中一些还得到了土地。但 因为土壤贫瘠、乱石遍地 ，大多数人黑人都没办法 自己清理、耕种这样的土 地，所以他们和他们的家 人只得受雇于白人保皇党 。而这就意味着煮更多饭 ，洗更多衣，在餐桌旁伺 候更多人，给更多的粉嫩 下巴刮胡子，为了修路造 桥而凿更多石头。可他们 还是负债累累，有些人痛 苦得无以复加，止不住抱 怨他们的自由并不是真正 的自由，而是另一种奴隶 制，就差名称不同。 P9-10