大癫狂--非同寻常的大众幻想与群众性癫狂/影响文库

作者简介

？查尔斯麦基（CharlesMackay，1814—1889年）是19世纪苏格兰著名学者，格拉斯哥大学名誉法学博士、著名诗人、词作家。其主要著作有《歌与诗》、《伦敦史》、《苏格兰低地词典》以及《大癫狂：非常寻常的大众幻想与群众性癫狂》等。

内容简介

第一章 密西西比泡沫 始作俑者约翰·劳 一心投机钻营赚大钱， 一些人私下里自组公司， 不惜发行新股吹大牛， 好用虚名引诱世人， 先建立新的信用，再让股票贬值， 让无中生有的股份变成了资本， 为了金钱啊，人们聚在一起争吵无休。 ——丹尼尔·笛福(Daniel Defoe) 说起密西西比大阴谋，就不得不提到约翰·劳这 个人，他的品行、经历 与发生在1719—1720年的那场大骗局之间有着密不可 分的关联。他可以说是 整个阴谋的始作俑者。 在历史学家们看来，约翰·劳这个人是个十足的 大骗子，他是个居心叵 测的阴谋家、小人，甚至有人说他是疯子……如此种 种，不一而足。之所以 如此，有其深刻的现实背景。因为他的一个计划，害 得无数人为此赔上身家 性命，那些令人痛心的不幸后果被深深地烙印在人们 的心中，久久不能忘怀。 但是随着事态的逐步明朗，人们如此对待他是不公正 的。约翰·劳既不是骗 子，也不是疯子。与其说他设计骗人，不如说他本身 也是受骗者；与其说他 是罪犯，不如说他只是无辜的替罪羊。 客观地来看，约翰·劳本人其实是个非常优秀的 金融专家。他对信用的 理论和原则可谓了如指掌，他比同时代的任何人都要 熟悉金融问题，而且他 所建立的金融系统会如此快速地坍塌，主要原因并不 在于他。那些推波助澜、 渴望快速攫取金钱财富的人们，协助他建立这个金融 货币体系的人们，才是 问题的根源所在。 约翰·劳自己也没有料到整个国家竟会陷入如此 巨大的贪婪狂潮中。他 更没料到，人们的信心，就像怀疑一样，可以无限制 地增长、膨胀；而希望 也可以像恐惧一样四处蔓延，最终吞噬一切。他又怎 么能够预见到，法国人 会像寓言中所描绘的那样，在金钱的疯狂驱使下，在 发疯般的渴望中，杀掉 那只曾给他们下了无数金蛋的鹅呢？他的命运就像第 一个冒险划船从伊利湖 向安大略湖漂流的人一样。他出发的时候，河面上还 是风平浪静、水流轻缓， 仿佛一块明镜。他的航程是既迅捷又惬意。这时候， 有谁能阻碍这一航行的 轻舟呢？转眼工夫，平静的波浪尽头竟然出现了一个 大瀑布！但是水手兀自 沉浸在美妙的航行中，对前方的危险一无所知。当他 意识到自己的处境时， 为时已晚！以前载着他畅游的湖水如今竞成了他的葬 身之地。他试图折回原 路返航，可是水流实在太湍急，他显得如此渺小。以 他微弱的力量根本不足以 对抗。随着时间一点点地流逝，这一人一船距离那雷 霆震怒一般的瀑布越来越 近。终于，一个浪头拍下，水手连人带船跌进万丈深 渊——他的身体、他的小 船旋即被嶙峋的岩石撞成碎片。奔流的河水裹挟这可 怜的碎片坠入谷底，翻起 滚滚的水花，但是很快就消失不见，又如往常一样继 续向前流去。约翰·劳和 法国人就是如此，约翰如同那个可怜的水手，而法国 民众就像那看似无害却 满布旋涡暗流的滔滔湖水。 约翰·劳1671年出生于苏格兰首府爱丁堡的一户 富裕人家，是家中的长 子。他父亲既是金匠又是银行家。能在自己的名字前 加上一个领地的称号， 这是他那个时代所有人的梦想，他的父亲也不例外。 他用做买卖积攒的大笔 财富买下了劳里斯顿和兰德尔斯顿两处地产，因此被 当地人称为“劳里斯顿 的劳”。约翰刚满14岁就被带到父亲的会计事务所中 做了学徒。在那里他艰 苦劳动了3年，勤奋地学习商业知识，也一步步地熟 悉了苏格兰银行业的操 作规则。约翰在很小的时候就在数字方面显露出了非 比寻常的天赋，这一点 让他在这一行里如鱼得水。 17岁时的时候，约翰已经长得又高又壮了，他的 身材健美，脸上因出天 花而有些瘢痕，但这并不影响他英俊的容貌。他的表 情总是朝气蓬勃，看起 来充满了智慧，因此十分讨人欢喜。不过，很快他也 开始不务正业，喜好打 扮自己，派头十足又极度自信。在女人堆中约翰也备 受青睐，可谓无往而不 利，女人们都管叫他“俊俏的劳”。而男士们则对这 个外表浮夸的小伙子十分 鄙夷，也送了他一个外号叫“浪荡子约翰”。1688年 约翰的父亲去世后，他 彻底抛开了会计事务所的繁冗琐事，带着继承的遗产 来到伦敦，打算在这个 花花世界闯荡一番。 因为他的狂妄和缺少自制，以及喜好排场和奢侈 的生活习惯，很快他就 变成了伦敦各家赌场中的常客。但是他表面上虽然喜 好挥霍，放肆张扬，却 并不是个严格意义上的“花花公子”。他从不随便出 手，靠着他对输赢概率的 精心计算，他一直不断地赢钱。为此，他甚至成了所 有赌徒的崇拜对象，人 们相信跟随他就能在赌桌上翻盘赢大钱！ 汶个出手阔绰又潇洒风趣的苏格兰男子，同在他 的家乡一样，受到了伦 敦匕流社会社交界，尤其是那些名媛们的欢迎。与在 赌场中相似，在情场上， 约翰也是个常胜将军，纵横花丛中进退自如。然而， 这些也只是铺平了他通 向不幸的道路，这个年轻、富裕、聪明又赋有魄力的 小伙子也有走背运的时 候。在伦敦度过了整整9年放荡、奢靡的生活之后， 他逐渐沉溺于赌博，一开 始滑向失控的边缘，变成了一个无可救药的“赌棍” 。他不再满足于小打小 闹，赌注越押越大，但是他装满数字概率的脑袋却越 来越迟钝。终于在一个 不幸的日子，他输了一大笔钱，被迫抵押地产以支付 一大堆令人头痛的债务。 他眼睁睁地看着这一切发生而无能为力。 福无双至，祸不单行，就在他被债务危机而弄得 焦头烂额之际，一件 “桃色事件”又把他拖向另一个深渊。他与一位名叫 维莉尔丝(Weiliersi)的 女子之间的桃色新闻又招致一位名叫威尔逊先生(Mr Wilson)的敌意，为了 把事情做个干净的了断，两人约定了一场决斗。结果 在决斗中约翰当场杀死 了威尔逊。男女间的争风吃醋一下子转变为刑事案件 ，当天他就被逮捕归案， 威尔逊先生的亲属以谋杀罪的名义起诉了他。法庭判 他有罪，应处以死刑。 但考虑到事情的缘由，于是约翰落了个过失杀人罪， 判决也被减为罚款。这 样的处理引起了死者兄弟的极度不满，重新提出了上 诉。可是，就在被押到 最高法院受审后，约翰却神奇地逃之天天了。至于他 是怎么得手的，至今是 个谜，约翰也从未向人提过。法官们因此受到了斥责 ，他们在报纸上通缉并 悬赏捉拿约翰。在通缉文告中，约翰是这样的一个人 物：“约翰‘劳上尉，26 岁，苏格兰人。身材消瘦，身高约6尺以上，皮肤黝 黑，相貌端正，脸上有 麻点，大鼻子，声音洪亮……”这种漫画式的描绘使 他的逃亡之路没有遇到 多少障碍，他成功地抵达了欧洲。在这块古老的大陆 上，他整整游历了3年， 并把自己大部分的精力投入研究各国货币和金融事务 上去。在阿姆斯特丹的 几个月里，他甚至做了几笔金融投机买卖。但是他积 习难改，白天虽然都在 研究金融和贸易规律，到了夜晚，他照旧是各大赌场 的常客。大约1700年， 他返回了爱丁堡，并发表了一本名为《组建一个贸易 委员会的建议和理由》 的小册子。但是并没能引起人们的关注。 没多久，他阐述了一个建立所谓的“土地开发银 行”(Land Bank)的新 主张。该主张认为，银行所发行的货币绝对不能超过 这个国家的所有土地的 价值。在正常的利率下，或者与土地价值相当。拥有 这些货币的人，在特定 的时间有权被认为拥有土地。这次，他的提议在苏格 兰议会中激起了轩然大 波，并持续了相当长一段时间。其中的一个中立党派 甚至还专门提出议案要 求政府建立这样一家银行。约翰对此很是兴奋。但是 ，议会最终通过决议认 为：强迫发行任何形式的纸质货币以促进流通，对整 个国家来说是很不明智 的，那将可能使整个国家陷人巨大的风险之中。 P1-4

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