江山

作者简介

张新科 著名作家、留德博士、教授，现任江苏省哲学社会科学界联合会党组书记、常务副主席。代表作有长篇小说《远东来信》《鲽鱼计划》《苍茫大地》《鏖战》《渡江》《铩羽》等。曾获江苏省第十届、第十一届精神文明建设“五个一工程”奖，第五届紫金山文学奖，《小说选刊》短篇小说年度大奖等。多部作品被改编成影视剧、舞台剧。

内容简介

远? 门 乘船到浙西南买稻米，行如此远的路，看来郑春祥还是深得老东家黄培坤信任的。 得此消息，春祥欢天喜地，大老远就听到他嚷嚷：“俺爸，俺妈，俺要出远门喽！” “死滚，老子连宿迁县城都没遛过，你小子还能去到哪地儿？”父亲话里带着点儿疑问。 “上杭州！” 霎时，老夫妇俩神情诧异，屋子里三双眼睛直勾勾地盯着春祥，另一双眼便是大姐郑春雪的。春雪上前一步，对春祥一阵耳语，杭州那地方，不光东西长得好，景儿像画似的，小大姐也耐看，不当心可就回不来了。说完，春雪将身子轻巧地让到父母后面，望着弟弟嘻嘻地窃笑。 “祥子，你小爷年轻时候跑过南边，晚上弄俩菜，喊他过来坐坐，让他给你交代交代。” “好嘞！”春祥应声，转身朝外跑去。 晚上，男女老少七八个人围着方桌坐了下来。 父亲对自己二弟说：“他小爷呀，祥子过天把就要坐船上南边去了，俺这一大家子都没出过远门，你看对小子还要交代些啥？孩子嫩，没啥经历，可别走了弯路掉沟里喽。” 春祥二叔一盅酒下肚，搛过荤素两口菜，看了一眼大哥说，没啥大不了的，孩子大了，出去闯闯，见见世面是好事。说罢，把第二盅酒掀进嘴里，瞥了一下春祥，接着道，在外面只要胆大心细就管经，但要记住遇事咱不怕事，但没事咱也不能撩事。春祥又给二叔满上一杯酒，二叔端着没有喝，神情庄重地提及自己十年前的那次南行：“感觉那边的人吧，心里打不开，心眼子多。” 坐在春祥身旁的邻居郑施林，一直眉头紧锁，突然想起了什么，插起嘴打探道，听说南边山多林密，藏着不少“赤匪”，专抢大户，还和政府过不去，是不是和洋河、水口那帮子能闹事的人一样啊？ “唉，不谈这个。”父亲朝郑施林摆摆手。 父亲盯着春祥，一半提醒一半交代，这次上南边，路上不管好人孬货，土匪盗贼，都不要搭腔，反正时间也不会太长，安安生生地把东西买回来就行，不该瞧的少瞧。 母亲从未出过远门，连宿迁县城都没去过，担心甚于屋内的任何人，反复叮嘱春祥，出远门要处处小心着点，事办妥了就赶忙回来，别在外面瞎晃荡，一路上多和同去的占舟哥商量着来，毕竟占舟年长几岁。 春祥听着众人的交代，颠头播脑。 夜半时分，众人纷纷散去。 春祥把客人送至小路边，抬头望着皎月，心里有着莫名的兴奋和激动，但更多的是忐忑和不安…… 两天后，一向繁忙的运河码头，显得格外热闹。运河船工的号子声此起彼伏：“老少爷们搭把手呀!嘿呦嘿呦!抬起来，往前走啊!嘿呦嘿呦!加油抬呀，装满船啊!嘿呦嘿呦!管船娘子饭管饱啊！嘿呦嘿呦……” 十几条首尾相连的大排船静静地靠在岸边。每条船都有自己的临时雇主，每个人的目的地也不尽相同。春祥做工之处的东家黄培坤和他的两个儿子也来到码头，老东家把春祥和春祥的表哥张占舟拽到僻静处，低声耳语了一番。 在众人的万般叮嘱中，两人跳上了船。大排船在碧波荡漾的河水中缓缓驶离了宿迁，顺运河而下。 张占舟长春祥五岁，是春祥母亲二姐的长子，今年二十四岁，虬髯壮实，看上去比实际年龄大了许多，在东家的酒作坊做工已有六个年头。去年开春，张占舟介绍春祥到了作坊，每个月二人都会结伴回一趟家。张占舟做工不惜力，春祥则脑子活泛，两人都深得老东家的信任。此次出门远行，老东家对两人寄予了厚望。 大排船驶过淮安后，船头向南，朝扬州方向驶去。 黑漆漆的夜，没有星点光亮。二人坐在船边，听着船帮子冲挤出的哗哗的波涛声，张占舟问身边的春祥：“小祥子，听说有人给你说了个小大姐，怎么样了？” “她爹嫌我家穷，死活不同意。” “那她爹想把她许配给谁？” “这我哪知道啊，当时一听她爹的那个意思，我就没打算再往下处了。” “你也不小了，别犟，要不我再托人说说呗。” “不用，俺哥，像我这样的还能找不到老婆？”春祥乐呵起来。 “你小子是不是瞧上别家姑娘了？” “这个倒真没有。” “你也别大意，你瞅瞅你姐，耽误了，不是到现在还待在家里吗？” “这个你还不知道，俺姐婆家已上过门了，没大的意外，今年年底就办喜酒了。” “嘿哟，这么快呀，这个还真没听讲呢，那春雪的喜酒我得去喝。” “俺姐一走，我的事家里又要开始催了，烦得很。” “这有啥烦的，麦子熟了该割，大芦棒落穗就该掰，到啥时候就该干啥时候的事……” 闲聊到后半夜，白天的酷热渐渐消退。舟车劳顿了一天，睡意袭来，伴着氤氲着水汽的夜风，二人很快进入了梦乡。 大排船到扬州已是第二天傍晚。 船老大招呼大家停船靠岸两个时辰，并解下两艘尾船。春祥和张占舟利用这个空当上岸转了一圈。走在东关街的石板路上，路旁景色让春祥和张占舟应接不暇，只觉每一样都无比新奇。路两边的商铺招牌各式各样，铺面的杂货吃食琳琅满目，吆喝声、敲打声和讨价还价声不绝于耳，从路口一直贯穿到巷尾。 东关街是扬州手工业的集中地，前店后坊的连家店遍及全街。街面上市井繁华，商家林立，行当俱全，生意兴隆。陆陈行、油米坊、鲜鱼行、八鲜行、瓜果行、竹木行近百家之多。东关街上的“老字号”商家有四美酱园、谢馥春香粉店、潘广和五金店、夏广盛豆腐店、陈同兴鞋子店、乾大昌纸店、震泰昌香粉店、张洪兴当铺……春祥、张占舟兄弟二人目不暇接，扬州的繁华富庶给春祥留下了深刻的印象。 返回到东关渡口，更是一番热闹景象。酒肆、茶楼一应排开，进进出出的食客茶友个个昂首踱步。夹杂其间的迎春院、凤栖楼、藏香阁门前，酒后微醺的男客在浓妆艳抹的姑娘搀扶下，肆意浪笑着迈进了大门。 在临河的一家店铺里，两人胡乱吃了点东西，就匆匆上了船。 两人白天待在船舱里躲太阳，晚上在船板上睡大觉。大排船在镇江、苏州、湖州等地解下部分船只，长龙缩身，在运河上行驶，更为轻巧灵便。在停靠这些码头期间，春祥几次想下船，都被张占舟拦住了。 长着两个眼珠子不让看，和两个剥壳的鹌鹑蛋有啥区别？春祥有点生气。 眼不看，心不乱。张占舟笑着对春祥说。 “好吧！” 就这样，经过十一天的行船，排船抵达杭州。 两个苏北小伙都是第一次到浙江，一路上不知多少次聊到杭州。每次谈起“人间天堂”，春祥都怀有无限的憧憬和向往。但船一靠岸，映入眼帘的景象，让春祥大失所望。岸边的码头，破烂不堪，熙熙攘攘的人群中，鲜有几人衣着光鲜，大多是衣衫褴褛的走卒担夫，在烈日下个个暴露着黑黝黝的肌肤，穿梭在木船和码头之间。几个肥头大耳满脸凶相之人，在人群中不停地吆喝谩骂。 春祥和张占舟小心翼翼地下了船，穿过人群，一路打听，走街串巷，来到位于北城街四号的许宅。 两人对视了一眼，张占舟上前叩响了门环。 过了一会儿，里面传来了脚步声，随着“吱呀”一声，大门开了一条缝，从里面探出个满头银发的脑袋。老者消瘦而憔悴，睡眼惺忪，问道：“你们是谁？有什么事？” 张占舟上前一步，鞠躬后笑答：“给您回话，俺俩从宿迁来，来寻许老爷，俺东家叫黄培坤，这次来是为了买做酒用的稻米。” “噢，是这样。”老者上下打量了二人一番，问，“往年要么你们东家亲自来，要么他儿子来，今天怎么换人了？” “家里的稻米没了，东家在附近先找点稻米应付着，自己走不开，派俺两个……” 老者脸上这才挤出一丝笑意：“明白了，随我来。” 二人紧随其后，先后进了大门，绕过影壁，来到了院子。 春祥抬眼一看，院子幽深静长，一条青石路直通到四十米开外的正厅台阶，两边的厢房相互呼应，青黛墨绿瓦、灰壁镶画墙和红漆雕花棂，无声地彰显着主人的显赫。紧邻厢房台阶的青石板路下，是一汪长长的清水池，红红白白的锦鲤在池水中欢快地畅游。每隔五六米，青石板路下就有窄窄的通道。见有人影出现，通道里的锦鲤就会倏地散去，躲闪着晃动的行人。 跨上台阶，老者回身对二人说：“我是这里的管事，你们二位在客厅稍事休息，许老板外出谈事，估计这会儿该回来了。” 老者为二人各端上一杯茶水，方才退去。 两个人焦急地等待了一袋烟的工夫后，一位身材微胖，鼻梁上架副墨镜，上身穿着对襟马褂，五十开外的中年男人走了进来，手里捏着一顶竹帽贴着半个脑袋扇来扇去，一边往里走，嘴里还在不停地嘟囔着：“这么辣的天，热死人了。” 管事的老者从外面靠近客厅的厢房里走了出来，迎上去，接过竹帽说：“许老板，苏北黄老板那里的人到了。” “好！好！好！”三声过后，许老板进了客厅。张占舟和春祥赶紧起身，满脸堆笑望着许老板。许老板笑呵呵地朝二人摆手让座，随后转身，从门旁盆架上抽下毛巾，浸水拧干后抓在手里，先抹脸后擦脖，片刻后舒坦地坐上太师椅，轻轻呷了一口茶水，才开始问话：“两位小兄弟辛苦啦，黄老板最近怎么样？生意还红火吗？” 张占舟欠欠上身回话：“俺们东家那里还好，就是没有存货了。东家交代俺俩，尽快到许老爷这里把事情办妥，早点赶回去，家里等着许老爷的稻米呢。” “哎！”许老板摆摆手，客气地说，“以后不叫我许老爷，现在不兴这个叫法，还是叫许老板的好。” 张占舟和春祥忙不迭地点头。 半天未开口的春祥，早已在肚子里想好了二叔交代自己的几句客套话，面向许老板笑着说：“许老板真是开明之人，用我们老家话讲，就是‘玻璃掉在镜子上——明打明’，我们初到贵地，后面还要仰仗许老板。” 只见许老板眼睛一亮，双眼盯着春祥，夸奖道：“哟，年轻人不错，机灵会说话，黄老板手底下能人多啊。” 春祥笑着回话：“多谢许老板金口一赞！” “许老板，您看下面我们该怎么办？我们东家希望我们俩尽快将货装船，早点回去！”张占舟话入正题。 “哎呀，这件事还有点麻烦呢。”许老板话一出，两个年轻人的心顿时悬了起来，心照不宣地一齐盯向许老板。 许老板接着说，黄老板订购了一百石，他这里已备了三十石，还差七十石，就这三十石粮食他还备了十多天，不知咋回事，今年的稻米尤为紧张。 但不必担心，在桐庐那里他还有一个点，东西已备齐，只需他们二人前往装 船，以往也是这般操作，黄老板也清楚这个过程。 听到许老板如此解释，二人微微松了一口气。春祥问：“许老板，稻米在两地，我们怎么结账？” “和过去一样，拿一批货结一批钱。”许老板对站在身边的老者说，“刘管家，你算一下我们这里的账，让两个小兄弟心里清楚，明天装船时，验完货再付钱，今天先安排两个小兄弟住下，黄老板是我们多年的生意伙伴，我们不能怠慢啊。” 老者点点头，在一旁拨拉着算盘。春祥看了一眼张占舟，二人会意地点点头，这和出发前东家交代的并无二致。 算盘哗啦啦响过一阵后，老者抬头对二人说，按之前和黄老板说好的价格，每石是十块八毛，三十石一共是三百二十四块，现在市面上的价格已升到每石十一块四毛，但黄老板是多年的生意伙伴，故而价格不变。 许老板接了管家的话，对张占舟和春祥两个人交代，到桐庐那里尽管放心，价格一样，东西一样，明天看完货再交钱，老规矩。 张占舟面露喜色，问许老板是先将杭州的货装船然后到桐庐，还是先到桐庐装货，返回杭州时再装头一批货。 许老板想了想，告诉两人，先装杭州的货，可以省点时间；先装桐庐的货，可以省点船费。还说按黄老板的惯例，会先到桐庐，再返回到这里。 春祥瞅了一眼张占舟，对许老板说：“我们东家催得急，那我们先装好这里的东西，到桐庐后返回时就不在杭州停留了，这样节约点时间，估计我们东家也不会反对的。再说，这一点距离，船费也增加不了多少。” “也好，也好，你们一路舟车劳顿，今晚就在我这里歇歇脚，明天好赶路。从这里到桐庐也就一百多里水路，不着急。”说完，许老板对管家说，“弄个大点的房间给二位小兄弟，搞几个特色杭帮菜，再备点好酒。” “早已安排妥当，您放心。”管家应道，然后走到春祥面前，伸出胳膊说，“两位小兄弟，随我来!” 许老板站了起来，一只手搭在春祥肩上，轻拍了两下，叮嘱他们好好休息，再三说了酒菜管饱，并抱歉地表示自己就先失陪了。 二人向许老板道谢后，随管家进了院子西边的一间厢房。管家招呼一声后，也转身离去。 听到管家的脚步声渐远，张占舟赶紧关上房门，两颗脑袋凑到了一起。 “春祥，感觉咋样？” “还好啊，我感觉没啥问题。” “你看人家许老板，家里这么有钱，没一点架子，啥事都安排得妥妥当当，不用咱俩操心，真不错。”一向稳重的张占舟笑着对春祥说道。 “是啊，那还不是东家的面子吗！再说，他们是多年的生意伙伴，关系肯定不一般，要不然我们还能捞到这么好的地方住？晚上的酒菜应该也不错。”春祥接话。 “你小子，就知道吃。” “那当然了，出门不吃肉，不如在家受。咱为东家这么辛苦，又跑这么远的路，吃好喝好算啥呀。” 张占舟拍了春祥一巴掌，兄弟二人心领神会地笑了起来…… 奸? 佞 不知过去了多长时间，管家推开了房门，看见两人正呼呼大睡，暗自摇了摇头，用手拍拍春祥，轻声叫道：“小兄弟，醒醒，醒醒，该吃晚饭了。” 春祥睡眼蒙眬间看见刘管家站在床前，一惊，赶紧下床站了起来，旁边的张占舟跟着也醒了。管家对二人说：“看样子你们是真累了，赶紧洗把脸，饭菜马上就送过来。” 三人正忙着说话时，两个用人已把酒菜摆在了外间的方桌上。管家引二人入座后，解释道：“许老板知道你们那里人喜欢喝老酒，就是你们那里说的辣酒，给你们备了两瓶，另外还备了一瓶黄酒。菜不够，尽管跟我说，等吃得差不多了，再来上一碗我们这里的片儿川，尝尝我们杭州的面食。”二人连忙站起来，连声道谢。 管家刚一走出房门，春祥便拿起筷子，迫不及待地夹了一大块肉塞进嘴里，上下牙一咬，满嘴滋滋冒油，唇齿留香，忍不住大加赞赏：“真香！” 张占舟一边添酒一边调侃：“人一饿，嚼啥啥香，这时候就是给你来一盘臭狗屎，你也说香。” 春祥闻言并不恼，边吃边嘿嘿嘿傻笑着。 几杯酒下肚，春祥把头凑到张占舟面前，轻声问：“占舟哥，你说许老板那么大的谱儿，按说不可能凑不齐稻米啊，还得让我们再往南跑上一大截子，这中间不会有啥问题吧？” “不会！人家一直按照过去和我们东家商量好的路子走的，没有变。再说咱们东家也说了，他来过多次，有两次也是到桐庐那里运的粮食。东家还说，桐庐那里山多水多，大田里产的东西特别好，如果都拿那里的粮食最好。”张占舟说这话时，并没有多想。 “这样就好，我还担心到桐庐那里会有啥差错呢，来我们喝酒！”二人酒杯一碰，举杯仰脖酒下肚。 房间里顿时欢声笑语，两人一边闲聊一边挥筷不停，到最后春祥又喝了两杯黄酒。不大一会儿，酒劲便慢慢上来了。张占舟起身刚在房间里走了两步，管家就推门而入，笑问：“两个小兄弟，酒菜是否合口？” 张占舟赶紧回话：“刘管家，菜酒都好得很。我们俩菜没少吃，酒也喝得不少，谢谢您啦。” “吃好喝好就行，稍等片刻，片儿川马上就到，过去黄老板每次来，都会吃上一大碗。” “不用了吧，我们都饱了。”春祥赶紧客气地接上一句。 “尝尝，尝尝，等一会儿你们吃完会有人来收拾的，早点休息，明早吃完早饭，我们就去码头。” 刘管家前脚走，后脚片儿川就由用人端了进来。 精致的蓝花面碗里，一挑细细的面条浅浅地没于汤中，面上铺了几片火腿，再搭上嫩嫩的笋片，汤里撒上青青的葱花，煞是好看，让人不禁食欲大动。 几口下去，春祥却摆摆手，抬头对张占舟说：“占舟哥，这个面条并不像刘管家说的那样好吃啊。” 张占舟连忙朝门口望了一眼，见四下无人，才回头狠狠地瞪了瞪春祥：“什么最好吃？饿最好吃。你这是吃饱了喝足了！”春祥傻笑着点点头。 待用人鱼贯而入收拾妥当后，两人借着酒劲倒头就睡。 一觉睡到大天亮，直到管家来敲门，二人才从梦中惊醒。 吃过早饭，管家带领二人赶往码头，老远就看到码头上伙计在来回穿梭，麻袋已经堆满船舱。管家朝大家挥挥手，大声招呼：“停一下，停一下，让主家先验验货！” “两位小兄弟，为了节约时间，就先装货了，你们上船看看货怎么样。”管家对春祥和张占舟说道。 张占舟接过粮钎子跳上船，从上到下插了七八个麻包，每插一下，就从粮钎管中捏起几粒稻米放进嘴里，一边嚼着一边品着。很快，他眉头大展，对岸上的管家大声道：“刘管家，你们这里的米就是不错，粉多糖高，可以了，继续装吧！” 张占舟跳上岸，从怀里捆得严严实实的包裹里掏出银票递给管家。管家查验一番后就揣了起来，笑呵呵地招呼伙计继续干活。 货物全部上船。 张占舟和郑春祥上船，和管家挥手告别，两空一实的三条船挂在机器轰鸣的头船后面离开了码头，徐徐向南边的桐庐方向驶去…… 大排船离开杭州，开始进入富春江面，江南特有的景致渐渐映入眼帘。 春祥和张占舟站在船板上，眺望眼前的美景，心旷神怡，顿觉心胸为之一宽。 “占舟哥，这里比咱那儿漂亮多了，你看看人家这里，水透亮，山就像刚洗过似的。哎呀，咱要是生活在这里，那真是太好了。” “你小子就是心野，俗话说金窝银窝不如自己的狗窝，你才出来蹦跶几大天哪，就开始嫌弃自己的老家了。”尽管嘴里出来的话味是责怪，但张占舟脸上同样露着满意欢喜的笑容。 春祥瞅着远处连绵的群山，惬意地说：“占舟哥，这次出来我算是见了世面，不如回去之后咱们兄弟也弄点小生意做做，像这样苦兮兮地拼体力，一年下来，事一件不少，还挣不了几个屁钱，要是碰到个大病小灾的，只能干瞪眼。” 张占舟瞥了他一眼，笑着说：“你小子，不光心野，脑袋瓜子还活泛。我和你不一样啊，你还小也没有家庭负担，我和你真不能比，哪儿也不敢去，只能在家守着，父母年纪大了，孩子就那么一点点大，我是不敢动弹喽。” “占舟哥，反正我回去得想点办法，不能再干那下苦力的活啦。” “这个你自己做主，我是和你不能比啊！噢，你不会也想着干造酒吧？” “那个我干不了，我想倒卖点稀罕货。你还记得，我们在扬州停了一会儿时间，哎呀那街上的东西，咱那都没有，扬州那地的女人穿的戴的，不都好看得很吗？” “那些东西我们那里哪用得着啊，咱那里多穷啊。” “咱那里别的地方不管，但洋河镇可以呀。我们搞点便宜好看的东西捣鼓捣鼓不就行了吗？到时再搭配点吃的，像风鹅、腌肉和双黄鸭蛋什么的。” “那得不少本钱啊。” “先少进点，多跑几次和扬州商户熟悉了不就可以赊点货了吗。” “噫，这倒是个好主意。” “动心了吧？” “我也只是说说而已，你先干吧，等你干好了我再和你裹到一块儿去。” “想得美，到时候，谁还认得你啊！” “啪”的一声，张占舟重重地在春祥肩上拍了一巴掌，疼得他捂着肩膀，二人都哈哈哈笑了起来…… 半夜时分，排船停靠在了桐庐埂头埠码头。船老大在驾驶舱内休息，张占舟和春祥上了岸，在临近码头的几条小巷子兜了几圈，才找到一个落脚点。店家和春祥语言不通，春祥打哑谜一般稀里糊涂连猜带比画好一通，店家才明晓意图，弄点吃的、喝的端进了小房间。 春祥几乎是搛一筷子就埋怨上一句：“这是什么东西啊，难吃死了，有点臭味，这个笋子还有点酸味，是不是坏啦？” 张占舟劝道：“对付着吃点吧，这个地方的饭菜可能就是这个味儿。” 饭后，两人躺在凉爽的竹席上，又把第二天的情况捋了捋。片刻工夫，张占舟鼾声响起。 早上五点，桐庐的天已大亮。 按照许老板的交代，两人找到了袁记米行。二人正在门口对伙计说明来意，就见里面走出一个肥胖女人，皱着眉头，张口问：“啥子事？” 春祥猜到这是问话，就上前回话：“我们是从杭州许老板那里来的，到这里买稻米。” 女人的胖脸上露出一丝笑容：“晓得，晓得，早已妥当啦，价格还按许老板的来。你们不晓得，现在米价涨得老凶喽，不过我们守信用，一分没涨。许老板说了的，我们也不会乱来。” 张占舟一听，心里踏实了，笑着道谢，让胖女人尽快安排装船，好尽快往回赶。 胖女人转头，对站在门口的几个伙计吼了一嗓子：“你们几个死样活气的，夸丢夸丢（快点快点），右边那一堆儿。” 米店离码头有半里地，米行伙计两人一板车，搬家蚂蚁一样开工了。 春祥站在船边，张占舟立在米行门口，一头一尾认真地计算着数量，生怕出一点差错。快到中午时，货物全部装完。春祥来到张占舟面前，二人核对一下数量，互相点点头，春祥不放心，轻声问：“占舟哥，稻米好坏你看了吗？” 张占舟摇摇头：“既然和许老板的一样，应该没啥问题。” “还是看看吧，别……”春祥还是有点放心不下。 “行，那我们看看！” 坐在店里的胖女人看到两个人在嘀嘀咕咕，发话了：“两个小兄弟，进来喝口水，顺便把账结一下！” 两个人走进店里，张占舟对胖女人说：“麻烦您拿个粮钎子，我们也是替东家办事，还是要验下货。” 胖女人笑着说：“应该的，应该的，你先把钱给我，你们去看，等你们回来后，我把收据写好，不耽误你们事。”然后对身边的伙计说：“去，把钎子拿给他们。” 张占舟把银票递给胖女人后，手拿粮钎和春祥朝码头走去。上了船，张占舟把粮钎子随便往麻袋一插，抽出来一看，顿时皱紧了眉头，一颗心悬了起来。又验了几包，货色全部一样。看此情景，他又跨到了另一条船上，从上到下又验了七八包。春祥眼看着张占舟脸色变得煞白，不禁心中惴惴，焦急地在岸上喊问：“占舟哥，咋？不好吗？” 张占舟用粮钎子狠狠敲了一下身边的麻袋，气愤地说：“全都是碎米，里面还有沙子，有的米都变绿了，这样的米我们哪能要！” 听张占舟这么一说，春祥也慌了。 收到这样的稻米，回去对东家无论如何都不好交代。二人强忍怒火，朝米行跑去。 米行里，胖女人正和三个衣着光鲜的男人有说有笑地喝着黄酒。桌面上，七八个碗碟里有荤有素。桌子下，一条狼狗在舔食着众人扔下的碎骨头。看见二人朝这里走过来，胖女人招呼说：“两位小兄弟，看过了吧，要么你们也来吃点东西，再赶路。” 张占舟摆摆手说：“老板娘，这稻米不对呀。” “怎么不对？都是好米的呀。”胖女人面色微沉，语气陡然一变。 “要不然我陪你回去看看。”张占舟说道。 这时，一个男人从座位上站了起来，对二人说：“给你们说实话吧，今年的稻米和往年比确实差了点儿，但我们苏老板已经尽最大的努力了，要不你们俩进来看看，仓库里的比给你们的差多了。” “我们回去交不了差，这米我们不能要，没法做酒。”张占舟坚持道。 “酒那玩意儿，喝到肚子里不都一个味儿，有什么不能做的！再说你们做酒也不光用大米，肯定还要掺些其他粮食。行了，小兄弟，你们赶紧上路吧，天这么热，时间长了，到不了家米就会坏的啦。”她若无其事地劝着二人。 春祥闻言，连忙说道：“几位老板，许老板的米在船上，我们一块去看看！装船前苏老板说过，这里的米和他的一样，你们到船上看看不就清楚了吗？这米我们真不能要，带这样的米回去做酒，是要吃官司蹲大牢的！” 胖女人沉下脸，掐腰喊了起来：米装上船了，钱也付清了，大家两清，怎么一上船你们就不认了呢？要是再扯东扯西，现在就给你们点颜色瞧瞧。 看看胖女人，又瞅瞅春祥，张占舟一脸无奈。 春祥仍面带笑容，平和诚恳地请大家伙儿一块去船上看看。他说，若这里的米和许老板的是一样的，我们绝对不说二话，上船走人！关键不是啊，我们做伙计的回去哪能交差。见胖女人不吱声，无奈之下，春祥只得说：“要么你们退钱，下船费我们照付，这样总可以了吧？” “退钱？我还没找你算账呢！你们带的银票有问题，说不定是假的。”胖女人说着从口袋里摸出银票，“喏，这银票上的字糊拉拉的。” 张占舟远远地看了一眼胖女人手里晃动的银票，大声反驳道：“不对，我带来的银票是用防水膜包起来的，不可能是这样！” 几张大小不一的银票，右上角都沾过了水，张占舟心里清楚，是胖女人做了手脚。他心里大惊，晓得遇到麻烦事了。 胖女人鼻子里哼了一声，对身边的人号叫，两个苏北侉子想用假银票讹人，看样子是和他们说不清楚了，找官府吧，到那里才能说清楚。 春祥终于明白了，胖女人一环接一环地在给他们下套，但无论如何不能收下劣质稻米。他心里清楚，接收下这批货，回去在东家那里纵然浑身是嘴也说不清楚。米已装船，许老板那里又无法联系，事情到了这一步，成了死结。春祥琢磨了一阵，仍坚持说道，不管咋说，这米没法带走！ 一个四十来岁的男人此时发话，带不走就留下，还有，银票如果验不过去，人也不许走。 遇到恶人，又在别人的地盘，兄弟两人陷入了困境，只能倔强地站在那里，苦苦等着渺茫的转机。僵持之中，附近的警察被米行伙计叫来了。 年纪稍长的警察一看见两人，张口就吼了一嗓，现在都什么世道了，竟然还敢用假票骗粮。话一出口，兄弟俩就如同从雪地又掉进了冰窟窿，一下子傻了眼。 “拿来我瞧瞧！”警察瞅向胖女人。胖女人把票递给警察。警察对着光来回翻看着，最后说：“这票是真是假！先不做定论，我拿回去用家伙验验再说，你们双方都跟我到镇公所去一下！”话音一落，两个警察径直转身走了。胖女人斜睨了兄弟俩一眼，冷笑一声说，走吧，到说理的地方去。 张占舟和春祥二人只得默默紧随其后。