丝绸之路纪行

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一 丝绸之路与干燥亚洲 1 干燥地带的姿容 绿水青山，田野里水田、旱田纵横的日本。得 到如此美丽的大自然及温和气候哺育的我们，很容 易意识不到大自然的严酷。可是，踏人干燥世界一 步去看看，那里有我们无论如何也想象不到的、人 与沙的激烈斗争。在这块面积几乎达亚洲大陆三分 之一的干燥亚洲里，几千年来，不，几万年来，人 类的智慧向大自然的统治和重压持续不断地发起挑 战。当然，这挑战现在仍在继续。亲眼目睹这挑战 ，我们就能深切感受自己享受着多么幸福的生活， 同时，也会惊异于人类无限的智慧。 这干燥亚洲，另外还有个沙漠亚洲的称呼。正 是那样，放眼望去，到处是无比干燥的沙海。这沙 浪，从地中海之畔向着东北方刷洗大地，将大陆的 正中，也就是亚洲内陆，也完全覆盖。所以，亚洲 大陆，在北方广袤的森林世界和南方由东向南绵延 的绿野世界之间，广大的黄灰色的沙地，像楔子一 样深深地打入。那里几乎不下雨是毋庸置疑的。 因此，群山全是赤裸的。山脉就那样袒露着白 、黑、赤、紫、黄等颜色的土壤，从沙子的波浪之 间昂起头，形成连亘的山岭。有些山的高处，积雪 结冰，像白头的老翁。好像是因为有些许的湿气， 从外海经高空流过来的缘故。夏天来临，冰雪开始 融化，刻在山坡上的无数的褶皱，化作了河流，将 水运下山来。水流一到达沙漠，立刻被沙子吸干。 其中有一些河流在地表流淌，但是大部分到了盛夏 就完全干涸，只留下流水的痕迹。一看地图，这种 流水也作为河流用蓝线表示，但那只不过是记号罢 了，实际上，终年流水的河流，非常之少。 被吸入地下的水，变成地下水。不用说，地下 水被炎热而广阔的沙地覆盖，难以推测它的存在。 不过，地下水存在的位置也有高有低。处于高位的 部分，稀稀落落地生长着杂草，这些草的特性是根 能向下扎得很深，以及能在体内保持水分，例如， 梭梭草或骆驼草等。这称为steppe。在日本，非常 不恰当地将其译作“草原”。当然，它的实际状态 并不是这两个文字给人感受的草褥子那样。总的说 来，通常可以称之为半沙漠。 其中，有些地方也能看见地下水渗出地表，形 成小小的池塘。池水大多盐分很大。不用说水量也 小，所以充其量只能用于放牧牛羊，给商队提供合 适的休憩地点，以及作为路标之用。也就是说，那 里不能成为人类定居生活的场所。在沙漠和半沙漠 中，时不时有这样的水池，其中一些池水干涸，只 剩下盐分，有些地方看上去宛如将白色的盘子搁在 沙地上。从飞机舷窗往下看，在广漠干燥的沙地中 ，仿佛有小镜子遗落，闪闪发光。那无非是干涸的 湖泊。有些白色的干湖表面有一条黑色的线。那黑 线正是商队的路线，即caravan route。